Bedrijven en instituten weten niet hoe snel ze zich moeten distantiëren van Larry Summers, de oud-minister van Financiën en ex-Harvard-rector magnificus die nauwe banden onderhield met de veroordeelde pedoseksueel Jeffrey Epstein. Summers heeft spijt betuigd, maar dat haalt weinig uit.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Woensdag maakten OpenAI en Summers gezamenlijk bekend dat de hoogleraar stopt met zijn werk voor het bedrijf achter de populaire chatbot ChatGPT. ‘In navolging van mijn aankondiging dat ik mijn openbare functies neerleg heb ik ook besloten om op te stappen bij de raad van bestuur van OpenAI’, liet Summers in een verklaring weten.
Summers (70) is de laatste week steeds meer in het nauw gedreven door gerechtelijke dossiers waaruit blijkt dat hij warme banden onderhield met Jeffrey Epstein, de multimiljonair en veroordeelde zedendelinquent. Epstein beroofde zichzelf in 2019 in de gevangenis van het leven voor hij kon worden berecht voor mensensmokkel en het aanzetten tot prostitutie van minderjarige meisjes.
Summers is een van de prominenten wiens naam is opgedoken in de deels vrijgegeven stukken. Tot de andere genoemde personen behoren de huidige Amerikaanse president Donald Trump, zijn vroegere adviseur Steve Bannon, oud-president Bill Clinton, de voormalige Britse prins Andrew en Kathryn Ruemmler, een jurist die diende onder president Barack Obama.
Er waren al langer aanwijzingen dat Summers en Epstein elkaar kenden. Maar uit e-mails die de mannen elkaar schreven tussen 2017 en 2019 blijkt dat de banden nauwer waren dan eerder gedacht. Het pijnlijkst zijn de berichten waarin Summers Epstein advies vraagt over hoe hij vrouwen moet versieren. De mannen dineerden regelmatig met elkaar.
Nadat Donald Trump in 2016 voor het eerst was gekozen tot president van de VS schreef Summers aan Epstein dat die geen moeite hoefde te doen om hem aan een baantje te helpen in de nieuwe regering. De oud-minister verwees naar Trumps vriendelijke houding tegenover de Russische leider Vladimir Poetin en Trumps ‘dwaze reactie’ op de dood van de Cubaanse leider Fidel Castro. ‘Daar kan ik beter een miljoen mijl vandaan blijven’, constateerde Summers.
De zetel in de raad van bestuur van OpenAI is niet de eerste functie die Summers verliest door de Epstein-stukken. The New York Times heeft zijn contract als columnist niet verlengd. Zijn bestuurszetel bij denktank Center for Global Development is Summers ook kwijt, net als de bestuurdersposten bij vier andere instituten.
Harvard University, waar Summers werkzaam was als hoogleraar en waar hij van 2001 tot 2006 diende als rector magnificus, heeft een onderzoek gelast naar de banden die hij had met Epstein. Summers doceerde nog altijd economie op de universiteit. Dinsdag hield hij er nog een college. Hij betuigde de studenten daar zijn spijt over zijn gedrag. Een dag later liet hij weten ook met lesgeven te stoppen.
Summers was tussen 1999 en 2001 minister van Financiën onder president Clinton. Hij vertrok als baas van Harvard na opmerkingen dat vrouwelijke wetenschappers minder goed presteren dan mannen vanwege biologische verschillen. Van 2009 tot 2010 was hij directeur van de National Economic Council, dat de Amerikaanse president adviseert over economisch beleid.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant