Teambaas Zak Brown van McLaren is onder de indruk van de kalmte bij zijn coureur Lando Norris. De WK-leider werd na zijn zeges in Brazilië en Mexico uitgejouwd door een deel van het publiek, maar dat heeft volgens Brown geen vat op de Brit.
"Ik heb Lando nog nooit in zo'n goede positie gezien", zegt Brown woensdag in aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas in een interview met persbureau Reuters. "In het verleden zou hij geïrriteerd zijn door dat gejoel."
Brown ziet nu een "ontspannen, gefocuste en betrokken" Norris. Hij speelde recent een potje golf met Brit in de baai van San Francisco. "Het gejoel zou hem van de wijs kunnen brengen. Maar hij is op dit moment op zijn best."
Het is niet precies duidelijk waarom Norris werd uitgejouwd toen hij het podium betrad na de zeges in Mexico en Brazilië, waarmee hij ten koste van zijn teamgenoot Oscar Piastri de leiding in de WK-stand overnam. Er gaan verschillende theorieën over.
In Mexico zouden fans nog altijd niet zijn vergeten dat Norris vorig jaar verschillende keren kritiek had geuit op thuisracer Sergio Pérez, die toen teamgenoot van Max Verstappen was. Anderen vinden dat Norris ten koste van Australiër Piastri wordt voorgetrokken door het Britse McLaren.
Brown denkt dat fans vooral op de hand van Verstappen zijn, omdat de Nederlander op dit moment de underdog is in de strijd om de Formule 1-titel. "Ik denk dat het gewoon de aard van het beestje is", zegt de teambaas van McLaren.
"Ik krijg meer haat op sociale media nu ik twee constructeurstitels heb gewonnen en eerste en tweede in het kampioenschap sta dan toen we als zeventiende en achttiende in het kampioenschap eindigden. Het is maar een klein groepje toetsenbordhelden."
McLaren kan Verstappen in Las Vegas uitschakelen in de strijd om de Formule 1-titel. Dan moet Norris negen punten meer pakken dan Verstappen. Met nog drie races én een sprintrace te gaan heeft Norris een voorsprong van 49 punten op Verstappen. Na Las Vegas zijn er nog 58 punten te verdelen.
Brown houdt zich niet bezig met dat scenario. "Mijn mentaliteit is niet: Max is misschien uit beeld. Mijn mentaliteit is meer: als we geen sterk weekend hebben, is Max zo weer terug. Maar ik zou deze race natuurlijk graag willen afsluiten met de zekerheid dat een McLaren-auto wereldkampioen wordt."
Source: Nu.nl algemeen