De eerste kus werd zo'n 20 miljoen geleden gegeven. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford concluderen dat primatenvoorouders van de mensapen in die tijd zoenden. Ze ontdekten ook dat de mens en Neanderthaler met elkaar tongzoenden.
De onderzoekers wilden achterhalen wanneer het zoenen begon. Zoenen heeft namelijk geen duidelijk overlevingsvoordeel in de evolutie en kan bovendien ziekten verspreiden.
Omdat de zoen voorkomt bij mensen, chimpansees, bonobo's, orang-oetans en gorilla's, gingen de onderzoekers op zoek naar de gemeenschappelijk voorouder die met het zoenen begon. De wetenschappers combineerden in het onderzoek kennis over het gedrag van primaten, de zoogdierengroep van de mens en de aap, en kennis over de evolutionaire ontwikkeling van relaties.
Met behulp van die kennis maakten ze een model waarin ze verschillende scenario's simuleerden. Daaruit concluderen de wetenschappers dat de eerste zoen tussen de 21,5 miljoen en 16,9 miljoen jaar geleden is gegeven.
De definitie van een zoen die de wetenschappers gebruikten was "niet-aggressief mond-op-mondcontact waarbij geen voedsel werd doorgegeven". Daaronder valt niet alleen de seksuele kus, maar ook de niet-seksuele, zoals tussen familieleden of vrienden.
Het onderzoek geeft geen antwoord op de vraag hoe primaten begonnen met zoenen en waarom het bleef bestaan. Een van de hypotheses is dat kussen een manier was om de geschiktheid of kwaliteit van een partner te beoordelen, zegt bioloog Matilda Brindle, die het onderzoek leidden. "Maar zoenen kan ook een zijn ontstaan als vorm van voorspel, om de opwinding te verhogen en de kans op bevruchting te vergroten."
Ook voor de platonische, niet-seksuele kus ziet Brindle verschillende scenario's. Zo kan die zijn gebruikt om door ingewikkelde sociale relaties te doorgronden of om de band tussen primaten te versterken.
De onderzoekers concluderen ook dat Neanderthalers en de mens (Homo Sapiens) met elkaar tongzoenden. Het bewijs daarvoor is dat ze hetzelfde micro-organisme binnen hun mond hadden. Dat was ook nog 300.000 jaar nadat de soorten, die een gemeenschappelijke voorouder hebben, uiteen zijn gegroeid het geval.
Het onderzoek is woensdag gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Evolution and Human Behavior.
Source: Nu.nl algemeen