Voetbal Curaçao telt ruim 155.000 inwoners en is daarmee het kleinste land ooit op een WK. Suriname verloor van Guatemala en kan zich alleen nog plaatsen via de play-offs in maart.
Spelers en fans van Curaçao vieren de plaatsing voor het WK in de VS, Canada en Mexico.
Het Curaçaose nationale voetbalteam heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor een WK voetbal. Een 0-0 gelijkspel tegen Jamaica was voldoende om groepswinnaar te worden. Jamaica was de enige overgebleven concurrent voor een ticket voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Curaçao telt ruim 155.000 inwoners en is daarmee het kleinste land ooit op een WK.
De eerste helft controleerde Curaçao de wedstrijd, gaf het nauwelijks kansen weg en creëerde een paar mogelijkheden om de openingstreffer te maken. Na rust begon Jamaica sterker te spelen en ontsnapte Curaçao aan een achterstand toen Shamar Nicholson de lat raakte en invaller Bailey Cadamarteri op de paal schoot.
Tijdens de tweede helft leken de supporters van The Blue Wave, de bijnaam van het Curaçaose elftal, er meer in te geloven dan de Jamaicanen. Terwijl er maar zo’n honderd supporters voor Curaçao in het stadion zaten, was hun muziek luid te horen, vertelt Emiel Martens die in het stadion in Kingston aanwezig was. „Jamaica maakte eerst heel veel muziek. Maar op een gegeven moment gleed de hoop weg.”
In de slotfase van het duel werd het echter nog heel spannend. De Jamaicaan Jonathan Russell na een dubbele gele kaart van het veld gestuurd. Dat zorgde echter niet voor overmacht op het veld bij Curaçao. In de 95e minuut legde de scheidsrechter de bal op de stip voor Jamaica.
„Het bier vloog door de lucht aan de kant van Jamaica”, laat Martens weten. Maar de VAR besloot dat Jeremy Antonisse toch geen overtreding had gemaakt en er dus geen penalty gegeven hoefde te worden gegeven. Na 11 minuten zenuwslopende blessuretijd konden de fans van Curaçao dan toch juichen toen de wedstrijd in 0-0 eindigde.
De trainer van het team, Dick Advocaat, zat bij de laatste kwalificatiewedstrijd niet op de bank. De in 2024 aangestelde coach keerde afgelopen weekend wegens familieomstandigheden terug naar Nederland. Advocaat werd in Jamaica vervangen door zijn assistenten Cor Pot en Dean Gorré.
De voetballers van Suriname speelden gelijktijdig een uitwedstrijd tegen Guatemala, ook voor een WK-ticket. De ploeg van trainer Stanley Menzo ging onderuit en verloor met 3-1 en eindigde als tweede in de poule. De kans op plaatsing voor het WK is daarmee nog niet verkeken: de ploeg mag in maart meedoen aan de intercontinentale play-offs in Mexico.
Guatemala was al uitgeschakeld voor het WK, maar bleek toch een maat te groot voor Suriname. In de eerste helft was de thuisploeg al sterker, maar wist nog geen kansen te benutten. Tijdens de tweede helft was het echter snel raak: in de 49e minuut kopte Darwin Lom de bal binnen. Nog geen tien minuten veel later viel ook de 2-0, via een been van Ridgeciano Haps, en in de 65e minuut viel de 3-0.
Daarna creëerde Guatemala kans na kans, maar in blessuretijd passeerde Nicolas Samayao zijn eigen doelman, waardoor de wedstrijd eindigde in 3-1. Vanwege die goal mag Suriname alsnog meedoen aan de play-offs, omdat het een beter doelsaldo heeft dan Honduras, dat als tweede eindigde in een andere poule.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC