Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft dinsdag overweldigend gestemd vóór vrijgave van het strafdossier van de overleden kindermisbruiker Jeffrey Epstein. Een maandenlange drukcampagne door Donald Trump, en procedurele tegenwerking van Republikeinse partijleiders, heeft niet mogen baten.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
Dit is een opmerkelijke wending in het hardnekkigste schandaal van Trumps tweede termijn als president. Vrijwel alle Republikeinen sloten zich dinsdag aan bij Democraten om de zogenoemde ‘Epstein Files Transparancy Act’ aan te nemen. Voor het strafdossier naar de overleden kindermisbruiker Jeffrey Epstein daadwerkelijk naar buiten komt, is nog een akkoord van de Senaat vereist en, uiteindelijk, een handtekening van Trump.
De zaak-Epstein kwam dit voorjaar in een stroomversnelling toen Trumps regering aankondigde, in weerwil van eerdere beloftes, om het dossier naar de overleden zakenman tóch geheim te houden. Nadien bleek dat Trumps eigen naam voorkwam in de stukken.
Vorige week kwamen al tienduizenden pagina’s uit het dossier vrij. Die onderstreepten opnieuw de band die Trump jarenlang met Epstein onderhield. ‘Natuurlijk wist hij van de meisjes’, schreef Epstein in 2019 over Trump, terwijl de financier werd vervolgd voor het op grote schaal misbruiken van honderden vrouwen en meisjes. Niet veel later overleed hij in zijn cel.
Maandenlang deden Trump en de top van zijn partij alles om vrijgave van het dossier te voorkomen. In de zomer stuurde voorzitter Mike Johnson het Huis van Afgevaardigden vervroegd met reces om een stemming te dwarsbomen. Afgelopen weken hield Johnson zijn Congresleden opnieuw thuis en weigerde een nieuw verkozen Democraat te beëdigen, zodat een parlementaire petitie over Epstein handtekeningen tekort zou schieten.
Vorige week kwam die meerderheid er toch. Een handjevol Republikeinen stemde mee met Democraten en Johnson zag zich genoodzaakt een stemming op de agenda te plaatsen. Afgelopen weekend gaf ook Trump zich gewonnen. De president riep zijn partijleden op om toch vóór vrijgave te stemmen. ‘We hebben niet te verbergen’, aldus Trump.
Dat werd duidelijk ter harte genomen. 216 Republikeinen en 211 Democraten stemden dinsdag voor vrijgave. Slechts één Republikein stemde tegen.
De bal ligt nu bij de Senaat. De Republikeinse senaatsleider John Thune moet besluiten of ook hij dit voorstel ter stemming te brengt. De overweldigende steun in het Huis dinsdag zal het moeilijk maken dat te weigeren. Stemmen straks ook de senatoren voor vrijgave, dan belandt de wet op het bureau van president Trump.
‘Ze hebben maandenlang geprobeerd deze dag te blokkeren’, zei Democraat Jim McGovern na afloop van de stemming. Waarna hij koeltjes opmerkte dat ‘Donald Trump deze bestanden ook gewoon zelf had kunnen vrijgeven’.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant