DEN HAAG - 'We hebben alleen maar een extra boost gekregen van het vertrek van Dick Advocaat', zegt Curaçao-aanvoerder Leandro Bacuna. 'Voor hem gaan we zorgen dat we ons kwalificeren.'
Het vertrek van bondscoach Advocaat bij Curaçao vanwege familieomstandigheden komt hard aan bij de selectie van het nationale team. Nadat eerst de technische staf op de hoogte was gebracht, kreeg ook Bacuna te horen dat de 78-jarige Hagenaar niet aanwezig zal zijn bij de wedstrijd.
'Ik ben gelijk naar mijn broertje (ploeggenoot Juninho Bacuna, red.) gegaan en die schrok wel een beetje. Toen dacht ik: als hij schrikt, hoe gaat de rest dan reageren? Maar uiteindelijk vind ik dat iedereen het goed heeft opgepakt.'
Vastbesloten, mede door de persoonlijke situatie rond Advocaat, gaat Curaçao de wedstrijd tegen Jamaica in met het doel minimaal een punt uit het vuur te slepen. Dat zou al genoeg zijn om het wereldkampioenschap te bereiken.
'Ik kan niet op de wedstrijd wachten', verklapt Bacuna, oud-speler van onder meer FC Groningen, Aston Villa en Cardiff City, dan ook. 'Dat het afgelopen is en we gekwalificeerd zijn.'
De 34-jarige middenvelder straalt dan ook vertrouwen uit. Zenuwen kent de routinier niet, zelfs niet nu Curaçao in het hol van de leeuw speelt, in een uitverkocht stadion.
'Ik zou niet weten wat ons zou kunnen tegenhouden', spreekt Bacuna zelfverzekerd. 'We moeten gewoon zorgen dat we volledig geconcentreerd zijn en dan de wedstrijd gewoon over de streep trekken.'
Waar hij de sportieve leider is, vervult ploeggenoot Kenji Gorré de rol van geestelijk motivator. Tijdens het dagelijkse gebed bespreekt de voormalig speler van ADO Den Haag een bijbels verhaal dat bij de spelers van Curaçao symbool staat voor hun eigen situatie. Hij verwijst naar David, de jonge herder die werd onderschat, aan de kant werd gezet en in stilte door God werd gevormd om uiteindelijk Goliath te verslaan.
In zijn boodschap legt Gorré uit dat Curaçao zich in datzelfde verhaal kan herkennen. Een eiland dat vaak wordt weggezet als klein en onbeduidend, maar dat juist in moeilijke jaren sterker is geworden. Een ploeg die in 2019 het verlies van keeper Jairzinho Pieter moest verwerken. De doelman overleed toen vlak voor het duel met Haïti.
Maar net als David is Curaçao, zo zegt de middenvelder, juist door strijd en tegenslag klaargestoomd voor een groter moment. Dat moment komt dinsdagavond, wanneer de wedstrijd tegen Jamaica op het programma staat.
'Dit is de grootste wedstrijd van mijn carrière', zegt Gorré dan ook. 'Ik denk voor de meeste van de jongens ook. En ja, we zijn er echt klaar voor. Ik kan niet wachten om dat veld op te gaan. Ik kan niet wachten om te stralen. Voor Gods glorie, maar ook voor Curaçao. Voor de mensen, onze familie, onze vrienden. Voor het hele eiland.'
Dat doen ze onder leiding van Kenji's vader Dean Gorré en Cor Pot. Dat duo neemt de honneurs waar nu Dick Advocaat in Nederland zit.
Cor Pot legt uit dat er uiteraard een lijntje met Advocaat is, maar dat het via de keeperstrainer loopt. Zelf wil hij niet direct in contact staan met de 78-jarige Hagenaar. Dat kwam door een voorval uit het verleden toen ze trainer en assistent waren bij Zenit Sint Petersburg en moesten spelen tegen het duizenden kilometers verderop gelegen Vladivostok. Advocaat kon daar door een operatie niet bij zijn.
'Dus ik leid de groep en we gaan met een 0-1 voorsprong de rust in', vertelt hij geamuseerd. 'Belt Dick ineens. Dat telefoontje klikte ik weg en uiteindelijk wonnen we met 0-2.'
'Dat maakte Dick alleen wel boos', vervolgt Pot. 'Hij was over de zeik en vond dat ik had moeten opnemen, maar daar was ik niet van gediend dus ik zei tegen hem: Dick, we hebben even hoog gevoetbald, hebben dezelfde diploma's gehaald én ik ben intelligenter dan jij! Daar hebben we toen hard om moeten lachen En ik denk dat hij me morgen in de rust niet zal bellen.'
Source: Omroep West Den Haag