Voor het eerst in jaren is Tijjani Reijnders bij club en land niet meer zeker van een basisplek. De middenvelder mocht maandag bij Oranje wél spelen tegen Litouwen, scoorde en plaatste zich met zijn team voor het WK. "Ik was getergd vandaag."
Reijnders keek maandagavond in de mixed zone van de Johan Cruijff ArenA al even vooruit naar het WK in de Verenigde Staten, Mexico in Canada, waarvoor Oranje zich maandag plaatste na een 4-0-zege op Litouwen.
"Ik ben vorig jaar op vakantie geweest in Miami. Nou, ik kon wel wennen aan de temperatuur daar", zei Reijnders. "Dus Miami zou ik mooi vinden qua speelstad. Maar ik zie wel wie de tegenstanders worden bij de loting op 5 december."
Reijnders zat drie jaar geleden voor de televisie toen Oranje zich op het WK van 2022 na penalty's stukbeet op Argentinië. Hij had toen al gehoopt om erbij te zijn, maar als speler van AZ bleef een oproep uit.
Het EK in Duitsland maakte hij twee jaar later wél mee en nu mag hij zich opmaken voor zijn eerste WK. "Meedoen aan een WK met je land is het mooiste wat een speler kan overkomen", zei Reijnders. "Ik kijk ernaar uit."
De WK-plaatsing met Oranje is een opsteker voor Reijnders, die een mindere periode achter de rug heeft. Na jaren waarin hij bij AZ, AC Milan en Oranje vrijwel alles speelde, is hij bij Manchester City de laatste wedstrijden niet zeker van een basisplek.
Voor de interlandperiode zat hij in de topper tegen Liverpool (3-0-zege) zelfs negentig minuten op de bank. Het is wennen om minder te spelen, gaf Reijnders toe.
"Maar ik ben de afgelopen jaren ook wel een beetje verwend geweest qua speeltijd. Bij City wordt er wel eens gerouleerd. De concurrentiestrijd is groter dan bij Milan. We gaan nog veel wedstrijden spelen. Het komt wel weer."
Lastiger was het feit dat hij ook bij Oranje moest toekijken vanaf de bank. Hij zat vorige maand tegen Finland (4-0-zege) op de bank en moest het ook vrijdag in de belangrijke kwalificatiewedstrijd tegen Polen (1-1) doen met een invalbeurt. In beide gevallen kreeg Justin Kluivert de voorkeur.
Kluivert haakte afgelopen weekend geblesseerd af en dus mocht Reijnders het tegen Litouwen laten zien. De middenvelder viel op met een doelpunt en een fraai schot met buitenkants rechts op de paal. "Ik was getergd vandaag."
Reijnders oogde bevrijd nu hij in een andere rol speelde. In de vorige interlands was hij als 'nummer tien' onderdeel van het middenveld met Frenkie de Jong en Ryan Gravenberch, door velen gezien als het droommiddenveld.
Maar Reijnders lijkt juist beter tot zijn recht te komen als hij speelt in een formatie met twee aanvallende middenvelders, zoals tegen Litouwen het geval was met Xavi Simons als compagnon.
"Ik voelde me nu een stuk vrijer", zei Reijnders. "Ik kom in deze rol meer in de ruimtes waar ik het liefste in speel. Dat werkt goed."
De vraag is hoe Reijnders in de puzzel past die Koeman voor het middenveld moet leggen. "We hebben een heel brede selectie, met jongens die allemaal op erg hoog niveau spelen. Dus ja, het kan wel eens gebeuren dat ik op de bank zit. Het is alleen maar goed als de bondscoach moeilijke keuzes moet maken."
Dat Koeman volgend jaar voor Reijnders kiest in zijn 26-koppige WK-selectie, lijkt wel zeker. Zo kan de middenvelder langzaam al gaan toewerken naar het eindtoernooi.
Reijnders denkt met warme gevoelens terug aan de wedstrijden van Oranje op het WK van 2010, die hij thuis in de Zwolse wijk Stadshagen bekeek met zijn vrienden. Hij zat onder meer voor de kwartfinalewedstrijd tegen Brazilië (2-1-zege) voor de televisie.
"Ik kan me nog herinneren dat ik naar buiten ben gerend toen ze scoorden. En ik herinner me de verloren finale tegen Spanje (0-1, red.)." Lachend: "Ik huilde zelf niet, maar ik heb wel mijn buurjongetje getroost."
Reijnders hoopt komende zomer wél wereldkampioen te worden met het Nederlands elftal. "Dat is het hoogst haalbare", zei hij. "Ik hoop fit te blijven en erbij te zijn."
Source: Nu.nl sport