Informatieborden over de rol van Afro-Amerikaanse soldaten in de Tweede Wereldoorlog zijn onlangs stilletjes verwijderd van erebegraafplaats Margraten. Ogenschijnlijk wegens het anti-wokebeleid van president Trump. De Amerikaanse ambassadeur in Nederland sprak er maandag over met de burgemeester van Margraten.
is regioverslaggever Zuid-Nederland van de Volkskrant.
Na een oproep daartoe van een Democratisch senator bezocht de Amerikaanse ambassadeur in Nederland maandag Margraten, waar een grote Amerikaanse erebegraafplaats ligt. Joseph Popolo zou met burgemeester Alain Krijnen praten over het weghalen van twee informatieborden over de rol van zwarte soldaten in het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Wat precies is besproken, wilde ambassade noch gemeente bekendmaken, omdat de komst van Popolo ‘een privébezoek’ betrof. De aanleiding voor de ontmoeting was de bij toeval ontdekte verwijdering van twee panelen uit het bezoekerscentrum van de begraafplaats waar 172 zwarte soldaten begraven liggen.
Het ene bord maakte duidelijk dat een miljoen Afro-Amerikaanse soldaten in de Tweede Wereldoorlog niet alleen streden tegen de vijand, maar ook tegen hardnekkig racisme in het gesegregeerde Amerikaanse leger. Het andere paneel vertelde het verhaal van de op Margraten begraven zwarte soldaat George H. Pruitt, die een maand na de Duitse overgave op 23-jarige leeftijd verdronk in een rivier in Bremen. Hij had geprobeerd een kameraad te redden die in het water was gevallen. Beiden kwamen om.
De beheerder van de begraafplaats, de in Parijs gevestigde American Battle Monuments Commission (ABMC), stelt dat de verwijdering van het bord over Pruitt tijdelijk is, aangezien het rouleert met panelen met andere individuele verhalen. De ABMC zei het informatiebord over de positie van zwarte soldaten in de krijgsmacht te hebben weggehaald ‘na beoordeling van de inhoud’.
Burgemeester Krijnen van Eijsden-Margraten, de Limburgse gouverneur Emile Roemer en Theo Bovens, fractievoorzitter van het CDA in de Eerste Kamer en voorzitter van Black Liberators in The Netherlands, willen dat de borden terugkomen. Wat hen betreft wordt de rol van Afro-Amerikaanse soldaten zo goed als uitgewist door de verwijdering van de panelen.
De NOS sprak in de VS enkele nabestaanden van gesneuvelde zwarte soldaten. Ze zijn furieus, ongelukkig, verbijsterd en gefrustreerd over ‘het uitwissen’ van de geschiedenis en spreken van ‘een totale ontering’. Ze twijfelen er niet aan dat de verwijdering van de borden een uitvloeisel is van het anti-diversiteits- en gelijkheidsbeleid van president Trump en zijn ‘minister van Oorlog’ Pete Hegseth. Die liet duizenden verwijzingen verwijderen naar verhalen over zwarte, inheemse, homoseksuele en vrouwelijke veteranen.
Het nieuws bereikte ook een senator met Nederlandse wortels, Chris Van Hollen. De Democraat schreef ambassadeur Popolo een bezorgde brief met de oproep zich in te spannen om ABMC de borden terug te laten plaatsen.
Op X plaatste Popolo maandag berichten over zijn bezoek aan het bezoekerscentrum van de begraafplaats in Margraten. De ambassadeur volgt de ‘rouleringsuitleg’ van de ABMC over de panelen en wijst op een informatiebord over een gesneuvelde zwarte soldaat, Wilmore Mack, dat niet is verwijderd. Zijn conclusie: ‘Kritiek op de president en de mannen en vrouwen van de ABMC is ongepast en slecht geïnformeerd.’
‘We willen een zo volledig mogelijk beeld geven van de relatie die Zuid-Limburg heeft met de Afro-Amerikaanse soldaten’, zei Krijnen vooraf tegen de Limburgse omroep L1 over zijn gesprek met de ambassadeur. ‘Ik verwacht geen oplossing vanuit de ambassadeur, maar wil wel op de juiste manier erover in gesprek gaan.’
In juni was de erebegraafplaats in Margraten wat Krijnen betrof klaar om Trump te ontvangen voor een bezoek in de marge van de Navo-top in Den Haag. Trump, die gevallen soldaten ‘losers’ heeft genoemd, kwam niet. Tot opluchting van 4.800 inwoners en verzorgers van de graven. Zij tekenden een ‘anti-Trumppetitie’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant