De Amerikaanse minister van Defensie heeft een militaire actie aangekondigd tegen vermeende ‘narcoterroristen’ in het Caribisch gebied. Daarmee wordt een volgende stap gezet in de dodelijke aanvallen van de VS op bootjes die drugs zouden smokkelen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Defensieminister Pete Hegseth sprak vrijdag op X over ‘Operatie Zuidelijke Speer’, die de Verenigde Staten moet beschermen tegen de import van drugs. Een speciale taskforce en het Southern Command zullen de operatie leiden, aldus Hegseth. Het Southern Command is het gevechtscommando van het Amerikaanse leger dat tientallen landen omvat in Zuid- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied.
Eerder deze week arriveerde het Amerikaanse vliegdekschip USS Gerald R. Ford in de regio. Het oorlogsschip voegde zich bij acht andere oorlogsschepen, een nucleaire onderzeeboot en een tiental F-35-gevechtsvliegtuigen die eerder zijn gestationeerd op Puerto Rico.
Het militaire machtsvertoon in de regio heeft alles te maken met het regime in Venezuela, dat in Washington slecht ligt. De Amerikaanse president Trump beschuldigt de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro van drugssmokkel, met als doel de VS te ontwrichten.
Voor die beschuldiging leverde de regering-Trump tot dusver geen substantieel bewijs. Wel is bekend dat Venezuela een doorvoerland is voor cocaïne die is geproduceerd in onder meer Colombia.
Bij Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsboten zijn volgens Reuters al 79 opvarenden gedood. Donderdag kwamen weer drie mensen om bij een Amerikaanse aanval, volgens het Pentagon de twintigste tot nu toe.
Op donderdag brachten Amerikaanse media ook naar buiten dat militairen die betrokken zijn bij de dodelijke aanvallen in de toekomst gevrijwaard zijn van vervolging. Dat zou blijken uit een memo dat in de zomer al werd opgesteld door het ministerie van Justitie.
Het memo, zo schrijft The Washington Post, onderstreept de zorgen die ook bij justitie leven over de legitimiteit van de aanvallen. De regering-Trump houdt vol dat de aanvallen zijn toegestaan, omdat de VS zich in een staat van oorlog bevinden met de drugssmokkelaars.
Die zouden met verdovende middelen op jaarbasis tienduizenden Amerikaanse doden veroorzaken, wat een bewuste strategie zou zijn om de VS te ontregelen. De aanvallen komen volgens de regering-Trump neer op zelfbescherming. Die argumentatie is juridisch niet stevig onderbouwd.
Een woordvoerder van het Pentagon benadrukte gisteren tegenover The Washington Post dat de aanvallen ‘in lijn zijn met zowel het Amerikaanse als het internationale recht’.
Critici, onder wie Trumps politieke tegenstanders, zetten daar vraagtekens bij. Zo sprak gouverneur Gavin Newsom van Californië zich deze week fel uit tegen de gang van zaken. The New York Times schreef eind vorige maand dat de Amerikaanse kustwacht de ‘drugsboten’ ook zou kunnen onderscheppen in plaats van opblazen, hoewel het doden van vijanden in tijden van oorlog is toegestaan.
Internationaal is er ook kritiek op de aanvallen. Volgens Frankrijk staan deze haaks op het internationaal recht. Het Verenigd Koninkrijk besloot naar aanleiding van de kwestie om minder inlichtingen met de VS te delen, al ontkent Washington die maatregel.
De Venezolaanse leider Maduro waarschuwde Washington donderdag om niet opnieuw een ‘eindeloze oorlog’ te beginnen, waarbij hij volgens CNN verwees naar Afghanistan. Gevraagd of hij ook een boodschap had voor Trump zei Maduro: ‘Ja, vrede.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant