De Amerikaanse minister van Defensie heeft een militaire actie aangekondigd tegen de ‘narco-terroristen’ in het Caribisch gebied. De oorlogszuchtige taal benadrukt de escalatie van de dodelijke aanvallen door de VS op bootjes die drugs zouden smokkelen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Defensieminister Pete Hegseth rept vrijdag op X over ‘Operatie Zuidelijke Speer’, die de Verenigde Staten moet beschermen tegen de import van drugs. Een speciale taskforce en het Southern Command zullen de operatie leiden, aldus Hegseth. Het Southern Command is het gevechtscommando van het Amerikaanse leger dat tientallen landen in Zuid- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied omvat.
Eerder deze week arriveerde het Amerikaanse vliegdekschip USS Gerald R. Ford in de regio. Het oorlogsschip voegde zich bij acht andere oorlogsschepen, een nucleaire onderzeeboot en een tiental F-35-gevechtsvliegtuigen die eerder zijn gestationeerd op Puerto Rico.
Dat Washington zo veel militair machtsvertoon in de regio ontplooit, heeft alles te maken met het regime in Venezuela, dat in Washington slecht ligt. De Amerikaanse president Trump beschuldigt de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro van drugssmokkel, met als doel de VS te ontwrichten.
Voor die beschuldiging leverde de regering-Trump tot dusver geen substantieel bewijs. Wel is bekend dat Venezuela een doorvoerland is voor cocaïne geproduceerd in onder meer Colombia.
Bij Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsboten zijn volgens Reuters al 79 opvarenden gedood. Donderdag kwamen weer drie mensen om bij een Amerikaanse ‘bootaanval’, volgens het Pentagon de twintigste tot nu toe.
Eveneens op donderdag brachten Amerikaanse media naar buiten dat militairen die betrokken zijn bij de dodelijke aanvallen in de toekomst gevrijwaard zullen zijn van vervolging. Dat zou blijken uit een memo die in de zomer al werd opgesteld door het Amerikaanse ministerie van Justitie.
De memo, zo schrijft The Washington Post onder meer, onderstreept de zorgen die ook bij justitie zelf leven over de legitimiteit van de aanvallen. De regering-Trump houdt vol dat de aanvallen legitiem zijn, omdat de VS zich in een staat van oorlog zouden bevinden met de drugssmokkelaars.
Die zouden met de verdovende middelen op jaarbasis tienduizenden doden veroorzaken, een bewuste strategie om de VS te ontregelen. De aanvallen komen daarmee neer op zelfbescherming, zo redeneert de regering, die het tot dusver heeft nagelaten om die redenatie juridisch stevig te onderbouwen.
Een woordvoerder van het Pentagon benadrukte gisteren tegenover The Washington Post dat de aanvallen ‘in lijn zijn met zowel het Amerikaanse als het internationale recht’. Critici, onder wie Trumps politieke tegenstanders, zetten daar vraagtekens bij. Onder meer gouverneur Gavin Newsom van Californië sprak zich deze week fel uit tegen de gang van zaken.
Onder meer The New York Times analyseerde eind vorige maand dat, hoewel het doden van de vijand in tijden van oorlog is toegestaan, de Amerikaanse kustwacht de ‘drugsboten’ ook zou kunnen onderscheppen in plaats van opblazen.
Internationaal stuiten de aanvallen ook op kritiek. Volgens Frankrijk staan deze haaks op het internationaal recht en het Verenigd Koninkrijk besloot naar aanleiding van de kwestie om spaarzamer inlichtingen met de VS te delen, iets wat Washington ontkent.
De Venezolaanse leider Maduro waarschuwde Washington donderdag om zich niet opnieuw in een ‘eindeloze oorlog’ te storten, waarbij hij onder meer verwees naar Afghanistan, zo berichtte CNN. Gevraagd of hij ook een boodschap had voor Trump zei Maduro: ‘Ja, vrede.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant