Epstein Nieuw vrijgegeven mailwisselingen van zedendelinquent Jeffrey Epstein brengen president Trump opnieuw in een moeilijke positie. Wie heeft de mails vrijgegeven en wat staat er in?
Een reclamebord op Times Square in New York vroeg afgelopen zomer om de vrijgave van het Epstein-dossier.
In april van 2011, als zedendelinquent Jeffrey Epstein al een gevangenisstraf heeft uitgezeten voor het uitlokken van prostitutie bij een minderjarige (met een speciale regeling die hem toestond twaalf uur per dag buiten de gevangenis door te brengen), stuurt hij zijn handlanger Ghislaine Maxwell een email. „De hond die niet heeft geblaft” – degene die in alle zaken rondom zijn misbruik maar niet wordt genoemd – „is Trump”, schrijft hij. „[SLACHTOFFER] heeft uren met hem in mijn huis doorgebracht.”
Het veertien jaar oude bericht werd afgelopen woensdag vrijgegeven door de Toezicht-commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De paar zinnen brengen de Amerikaanse president Donald Trump opnieuw in een moeilijke positie. Hoezeer hij zijn vriendschap met Epstein ook probeert te bagatelliseren, hoe vaak hij ook ontkent iets van diens misbruik geweten te hebben, laat staan daarbij betrokken te zijn geweest: steeds weer duiken nieuwe aanwijzingen op voor de band tussen de twee mannen.
Naast de mailwisseling tussen Epstein en Maxwell werden woensdag nog duizenden andere e-mails openbaar gemaakt. Wie heeft de mails vrijgegeven en wat staat erin?
Een mail van Epstein aan Maxwell, waarin hij Trump aanhaalt.
De Toezicht-commissie heeft woensdag drie mailwisselingen van Epstein gedeeld: die tussen hem en Maxwell, en twee andere tussen hem en journalist Michael Wolff (in 2015 en 2019). Die mails kreeg de commissie, die bestaat uit zowel Democraten als Republikeinen, donderdag van het ministerie van Justitie, nadat ze deze zomer gedagvaard waren.
Kort daarna publiceerden Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden een pakket van ongeveer 20.000 documenten uit het Epstein-dossier, om tegenwicht te bieden aan wat zij „cherry-picking” door de Democraten noemden: het selecteren van de meest gunstige informatie.
Zo maakten de Republikeinen de naam bekend van de verdachte die „uren met [Trump]” zou hebben doorgebracht: Virginia Giuffre. Zij heeft in haar getuigenissen tegen Epstein gesproken over de Britse (voormalige) prins Andrew, maar niet over Trump.
In een mail aan journalist Wolff uit 2019 schrijft Epstein dat Trump „natuurlijk wist van de meisjes, hij heeft Ghislaine gevraagd te stoppen”. Een eerdere uitwisseling tussen de twee komt uit 2015, rond de tijd dat Trump voor het eerst campagne voerde om president te worden. CNN zou hem in een debat gaan vragen naar zijn relatie met Epstein, zegt Wolff. „Als we een antwoord voor hem konden bedenken, wat denk je dat dat dan zou moeten zijn?”, antwoordde Epstein. „Ik denk dat je hem zichzelf moet laten ophangen,” zei Wolff.
De mails van de Republikeinen laten zien hoe Epstein zijn kennis over Trump aanbiedt aan buitenlandse mogendheden. Hij wil de Russische president Vladimir Poetin bijvoorbeeld wel helpen de Amerikaanse president te begrijpen. Aan voormalig premier van Noorwegen en voorzitter van de Europese Raad Thorbjørn Jagland schrijft hij: „Ik denk dat je Poetin zou kunnen voorstellen dat Lavrov inzicht kan krijgen door met mij te praten.” Hij doelt waarschijnlijk op Sergej Lavrov, de Russische minister van Buitenlandse Zaken.
In een mailwisseling met de Dubaise zakenman Ahmed bin Sulayem zegt Epstein dat Trump „met niemand close is” – „hij praat met veel mensen, maar vertelt ze allemaal iets anders”.
Een bericht van Epstein aan journalist Michael Wolff, over Trump.
De persvoorlichter van het Witte Huis Karoline Leavitt schrijft woensdag aan meerdere Amerikaanse media dat „de Democraten selectief emails hebben gelekt naar de liberale media om een vals verhaal te creëren en president Trump zwart te maken”. . Ze herhaalt Trumps eerdere ontkenningen: „Deze e-mails bewijzen absoluut niets, behalve het feit dat president Trump niets verkeerds heeft gedaan.”
Trump zelf schrijft op zijn platform Truth Social over de „Jeffrey Epstein Hoax” die Democraten gebruiken om af te leiden van „hun enorme mislukkingen, met name hun meest recente mislukking: DE SHUTDOWN!” Na 43 dagen kwam woensdag een einde aan de shutdown, die begon door uitblijven van een akkoord over federale overheidsuitgaven. Democraten wilden het voorstel van de Republikeinen niet accepteren, omdat die weigerden afspraken te maken over het verlengen van aflopende subsidies voor de gezondheidszorg.
Of het Trump lukt de aandacht van deze Epstein-ontwikkeling af te leiden met de shutdown, is nog maar de vraag. Deze zomer bleek uit peilingen dat zijn relatie met de zedendelinquent een van de weinige onderwerpen is waar zijn kiezers over vallen: een meerderheid van de Amerikaanse kiezers vindt dat Trump niet goed omgaat met de „Epstein-files”.
Volgende week stemt het Huis van Afgevaardigden over de publicatie van álle Epstein-documenten.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC