Suriname heeft dinsdag afscheid genomen van oud-president Ronald Venetiaan. Hij overleed op 5 november en wilde geen staatsbegrafenis. In de volle Kathedrale Basiliek in Paramaribo brachten vele honderden mensen een laatste groet aan 'Vene'.
In de monumentale houten kerk waren naast familieleden, vrienden en burgers ook politici, onder wie president Jennifer Geerlings-Simons en vicepresident Gregory Rusland. Padvinders bewaakten de orde.
De sprekers schetsten een liefdevol portret van een veelzijdige politicus, wis- en natuurkundige en familieman. Zijn zoon Alvin had een advies: "De overheid kan je op weg helpen, maar jij zult het zelf moeten doen. Yu musu wroko fu pe yu wani doro (je moet werken om je doel te bereiken, red.)."
De oud-president werd uitgeleide gedaan met gebed, zang en toespraken van familie. Veel zang was in het Sranantongo, de Surinaamse taal die Venetiaan uitstekend beheerste en waarin hij ook dichtte onder zijn schuilnaam 'Vene'. Volgens Afro-Surinaams gebruik werd er na de mis gedanst met de kist. De crematie vond plaats in besloten kring.
Venetiaan werd 89 jaar. Hij diende in drie termijnen in totaal vijftien jaar als president van de republiek. Hij staat bekend om zijn inspanningen om van Suriname een democratie te maken.
Omdat Venetiaan geen staatsbegrafenis wilde, besloot de Surinaamse regering om woensdag 12 november uit te roepen tot dag van nationale rouw om toch medeleven en solidariteit te betuigen.
Source: Nu.nl algemeen