Michael van Gerwen heeft dinsdag de achtste finales van de Grand Slam of Darts bereikt. De Nederlander kon wél overtuigen in de cruciale groepswedstrijd tegen Gary Anderson (5-2 in legs). Gian van Veen werd als enige Nederlander uitgeschakeld in de groepsfase.
Na zijn verrassende nederlaag van zondag tegen de Duitser Niko Springer (4-5) moest Van Gerwen winnen van Anderson om een vroegtijdige uitschakeling te voorkomen. Op voorhand zou dat een zware kluif worden. Anderson werd bij zijn vorige zeventien deelnames aan de Grand Slam of Darts nooit in de groepsfase uitgeschakeld.
Van Gerwen had daar geen boodschap aan, zo bleek bij de start van de partij. De drievoudig wereldkampioen won de eerste leg en brak Anderson vervolgens in zijn eigen leg. Daarna kakte Van Gerwen even in en vond de Schotse wereldkampioen van 2015 en 2016 de aansluiting.
Dat schudde Van Gerwen wakker. Na een 84-finish had de Brabander weer een marge van twee legs te pakken. Toen Anderson op een haar na 170 uitgooide, werd het zelfs 4-1. Na vier gemiste matchdarts was de zege binnen voor de zichtbaar opgeluchte Van Gerwen, die een gemiddelde van 108 punten per drie pijlen noteerde.
Op basis van het legssaldo pakte Van Gerwen ten koste van Springer ook nog de groepswinst, waardoor hij in de achtste finales tegen zijn landgenoot Danny Noppert speelt. Vorig jaar werd Van Gerwen al in de groepsfase uitgeschakeld.
Noppert kon Van Gerwen ontlopen, maar hij verloor van Jonny Clayton (4-5) ondanks dat hij zijn hoogste gemiddelde ooit op een major noteerde (107 punten per drie pijlen). Daardoor liep de Fries de groepswinst mis. Noppert was voor de partij tegen Clayton al zeker van een plek in de achtste finales.
Wessel Nijman schaarde zich als vierde Nederlander bij de laatste zestien. De 25-jarige Nijman won met 5-0 van de dertig jaar oudere Lisa Ashton, wat genoeg was om bij de beste twee darters van de poule te eindigen. Hij speelt in de achtste finales tegen regerend wereldkampioen Luke Littler.
Door de zege van Nijman moest kersvers Europees kampioen Van Veen winnen van Josh Rock voor een plek in de volgende ronde, maar hij was niet opgewassen tegen de Noord-Ier: 2-5. Van Veen is daardoor de enige Nederlander die de groepsfase niet doorkwam. Jurjen van der Velde verraste maandag met een plek in de knock-outfase.
De Grand Slam of Darts is een van de grootste dartstoernooien van het jaar en een belangrijke voorbereidingswedstrijd voor het WK, dat volgende maand begint. De major werkt in de eerste ronde met een poulefase, wat uniek in het darten is.
Voor de winnaar van de Grand Slam of Darts ligt 150.000 pond (ruim 170.000 euro) aan prijzengeld klaar. De achtste finales beginnen woensdag en de finale is zondag. Littler is de titelverdediger. De regerend wereldkampioen maakte geen fout in de groepsfase.
Source: Nu.nl sport