Ewout Genemans kreeg aan het begin van zijn carrière van werkgever RTL te horen dat hij meer emoties moest tonen. De programmamaker en presentator moest zich hardmaken voor zijn werkwijze, die later succesvol bleek, schrijft hij in zijn nieuwe boek.
Overnachten in 's werelds gevaarlijkste gevangenissen, bendeleden interviewen in beruchte sloppenwijken of een kijkje nemen aan het front in Oekraïne: niet iedereen zou zich daaraan wagen. Maar Genemans voelt de drang die werelden aan de kijker thuis te tonen.
Al op jonge leeftijd had de programmamaker en presentator een fascinatie voor thema's zoals criminaliteit. Zo schrijft hij in zijn nieuwe boek Ewout: Avonturen en inzichten van een eigenzinnige programmamaker dat hij als kind scènes bedacht met agenten en criminelen in de hoofdrol. Op veertienjarige leeftijd mocht hij na vele telefoontjes en brieven een dag meerijden met de politie. Dat avontuur legde hij vast op beeld.
Waar die fascinatie vandaan komt, weet hij niet. "Ik ben zelf ook nog op zoek naar dat antwoord", zegt Genemans, die bekend is van zijn serie Bureau. Daarin volgt hij politieagenten in verschillende steden. "Maar misschien heeft het te maken met het feit dat ik zelf een heel fijne jeugd heb gehad, met mijn twee broertjes en ouders die ons in alles steunden. Ik besefte dat het ook anders kan en dat maakte me nieuwsgierig naar die andere kant."
Toen Genemans de serie Echte Penoze over oud-criminelen maakte, nam de interesse in "de mens achter de misdaad" toe. Dat leidde in 2017 tot een nieuwe serie over beruchte gevangenissen. Met cameraman Julian en eindredacteur Jan-Mathijs bezocht de programmamaker gevaarlijke gevangenissen op plekken als Curaçao, Madagaskar en de Filipijnen.
Genemans geeft in zijn boek een kijkje achter de schermen van zijn programma's. Hij beschrijft meerdere situaties waarin hij zichzelf en zijn crew in gevaar heeft gebracht. Zo werd de programmamaker bijna in zijn voet geschoten door een drugsdealer in een Argentijnse sloppenwijk en kreeg hij in Kaapstad te maken met gewapende bendeleden die uit waren op de opnameapparatuur. Toch wint zijn nieuwsgierigheid het elke keer opnieuw.
"Zodra de camera draait, vergeet ik de lessen die ik heb geleerd. Ik wil te graag de verhalen vertellen die ver van onze eigen beleving staan", geeft Genemans toe. "Ik hoop dat ik leer van de dingen die we meemaken. Maar zodra ik een deur in kan, zal ik dat wel altijd doen."
Het gaat volgens de presentator echt niet alleen om zijn eigen adrenaline. Genemans hoopt dat de kijkers dankzij programma's zoals Beruchte Gevangenissen en Beruchte Sloppenwijken inzien dat veel van de mensen die hij ontmoet geen keuze hebben en door de omstandigheden in bepaalde situaties belanden. "In Nederland zijn er gelukkig instanties die zich bekommeren om mensen met problemen, maar daar is in veel landen geen sprake van."
Oordelen over de levenskeuzes van anderen laat Genemans liever aan de kijkers over. "Wij komen een wereld binnen die voor ons niet normaal is. Die mensen nemen ons in vertrouwen en laten de dingen zien die voor hen wél normaal zijn", zegt de programmamaker, die terugblikt op de keer dat hij een huurmoordenaar in Guatemala ontmoette.
"De man liet ons een telefoongesprek horen waarin hij de opdracht kreeg iemand om te brengen. En toen nodigde hij ons uit mee te gaan. Ik heb moeten uitleggen dat wij daar een streep trekken."
Genemans laat zijn eigen gedachten en emoties bewust achterwege in zijn programma's. Daar heeft hij zich naar eigen zeggen voor moeten hardmaken. In zijn boek schrijft Genemans dat hij van RTL in het begin van zijn carrière te horen kreeg dat hij meer emotie moest tonen. "Dat het je raakt. Dat het je wat doet. Dat je er desnoods verdrietig om bent."
Het bracht hem aan het twijfelen. "Ik heb weleens gedacht: moet ik het niet anders doen?" Maar de presentator is ervan overtuigd dat hij veel verder komt als hij vooral luistert en interesse toont, en niet oordeelt. "Dat is ook hoe ik in het leven sta. Inmiddels is het juist de kracht van de programma's die ik maak."
Ewout: Avonturen en inzichten van een eigenzinnige programmamaker komt op 11 november uit.
Source: Nu.nl algemeen