Jurjen van der Velde heeft maandagavond voor een verrassing gezorgd op de Grand Slam of Darts in Wolverhampton. De Nederlandse nummer 147 van de wereld was met 5-3 sterk voor de Australische Damon Heta en bereikte zo als toernooidebutant de achtste finales.
De partij tussen Van der Velde en Heta kende een zenuwachtig begin. Van der Velde noteerde in de eerste twee legs een matig gemiddelde van 75 punten per drie pijlen, terwijl Heta de ene na de andere misser produceerde.
Ook in het restant van de partij liet Heta zijn breakkansen onbenut. Van der Velde kon zo blijven aanhaken. Nadat Heta bij een 3-4-stand twee pijlen miste om er een beslissende leg uit te slepen, kreeg Van der Velde drie matchdarts op dubbel-16. De derde pijl was raak, waarna het uitschreeuwde van vreugde.
Van der Velde staat te boek als een groot dartstalent. Eerder plaatste hij zich voor het WK darts, dat op 11 december begint. De darter uit Zevenhuizen bereikte in 2024 de finale van het jeugd-WK, maar moest toen zijn meerdere erkennen in generatiegenoot Gian van Veen.
Van der Velde kon na zijn zege op Heta amper geloven wat hij teweeg had gebracht in Wolverhampton. "Dit is toch fantastisch? Hier droom je van", zei hij na afloop bij Viaplay. "En dan lukt het ook nog. Potverdorie zeg."
"Op een gegeven gooi ik zelf een goede 92-finish om mijn eigen leg te houden", vervolgde Van der Velde. "Toen begon ik er echt in te geloven, maar dan moet je het ook nog doen. Ik ben zo blij dat ik deze over de streep heb kunnen trekken."
"Ik vond het al zo fantastisch dat ik hier mocht staan en dat ik een partij kon winnen. Maar dat ik nu in de knock-outfase sta, dat maakt het nog fantastischer. Ik geniet hier zo van, ik leef in mijn droom."
Naast Van der Velde zitten Michael van Gerwen, Wessel Nijman, Gian van Veen en Danny Noppert ook nog in het toernooi. Van Gerwen en Nijman spelen dinsdag de laatste wedstrijd in groepsfase. Van Veen en Noppert zijn al zeker van een plek in de knock-outfase.
Source: Nu.nl sport