Basketbalicoon Lenny Wilkens is zondag op 88-jarige leeftijd overleden. De Amerikaan werd als speler én als coach opgenomen in de Hall of Fame van de NBA.
Wilkens is slechts één van de vijf mensen die als speler en als coach zijn opgenomen in de eregalerij. Hij staat onder meer in de Hall of Fame vanwege zijn bijdrage aan het succes van het Amerikaanse basketbalteam.
Het 'Dream Team' pakte in 1992 met Wilkens als assistent-coach olympisch goud in Barcelona. Vier jaar later in Atlanta was Wilkens hoofdcoach toen de ploeg zich in eigen land tot olympisch kampioen kroonde.
De in New York geboren Wilkens was tussen 1960 en 1975 zelf als speler actief in de Amerikaanse profcompetitie NBA, voor onder meer Seattle Supersonics en Clevelande Cavaliers. Hij speelde negen keer mee in de All-Star Game, het duel tussen de beste basketballers uit de NBA.
Als coach vierde Wilkens zijn grootste succes in 1979, toen hij met Seattle SuperSonics de NBA-titel veroverde. Vijftien jaar later werd hij als coach van de Atlanta Hawks uitgeroepen tot coach van het jaar.
In totaal was Wilkens 36 jaar coach in de NBA. Door al die jaren in de hoogste Amerikaanse basketbalcompetitie heeft hij ook het recordaantal wedstrijden in de NBA als coach op zijn naam staan (2487). Hij had op het moment dat hij stopte in 2005 ook het recordaantal overwinningen in handen (1332).
Source: Nu.nl sport