Max Verstappen is zondag na een imponerende inhaalrace vanuit de pitsstraat als derde gefinisht in de Grand Prix van São Paulo. Lando Norris deed met de zege goede zaken voor zijn kansen op een eerste wereldtitel. Kimi Antonelli werd tweede voor Mercedes.
Verstappen begon na een desastreus verlopen kwalificatie vanuit de pitsstraat, omdat Red Bull zijn auto nog eens flink had gewijzigd en bovendien had voorzien van een volledig nieuwe Honda-krachtbron. Met een Red Bull die veel beter opereerde dan de afgelopen dagen werkte de Limburger zich gestaag op door het veld.
Het was echter niet genoeg om Verstappens titelkansen nog echt in leven te houden. Norris liep uit naar een voorsprong van 49 punten op Verstappen, die de titelrace zaterdagavond al had opgeven. Piastri kwam niet verder dan de vijfde plaats en kijkt met nog drie races te gaan aan tegen een achterstand van 24 punten op zijn teamgenoot.
Antonelli pakte de tweede podiumplaats in zijn debuutjaar in de Formule 1, waarmee hij zijn lijn uit de sprintkwalificatie, sprintrace en kwalificatie doortrok, wat ook gold voor Norris. George Russell werd vierde voor Mercedes, de Brit hield Piastri net achter zich.
Dat gebeurde na een hectisch begin van de race, met direct een safetycar in de eerste ronde en daarna een virtuele safetycar voor een incident met Oscar Piastri, Antonelli en Charles Leclerc. Leclerc viel daarbij uit, Antonelli liep wat schade op en Piastri kreeg een tijdstraf van tien seconden. Verstappen had ondertussen last van een lekke band, maar die kon hij wisselen onder de virtuele safetycar. Deze harde banden bevielen hem toch niet, en hij kon ze wisselen voor de mediums. Daar had hij als een van de weinige coureurs twee nieuwe sets van, wat later nog goed van pas kwam.
Verstappen werkte zich vervolgens snel naar voren met een aantal mooie inhaalacties, maar ook geholpen door een uiteindelijke strategie waardoor veel coureurs voor hem vandaan gingen voor een pitstop. Vooral in de middelste van drie 'stints' voor de coureurs won Verstappen veel tijd, omdat hij die op de snellere mediums kon rijden en de coureurs om hem heen het lastig hadden op softs.
In de tweede serie pitstops ging Verstappen als laatste naar binnen, waarna hij zelf op de softs door moest. Dat verliep goed voor de Red Bull-coureur, met uiteindelijk uiteindelijk een inhaalactie op George Russell. Antonelli hield vervolgens wel knap stand tegen Verstappen, die daardoor genoegen moest nemen met de derde plaats. Dat was een evenaring van het beste resultaat dat ooit door een coureur die uit de pits begon werd gehaald.
De volgende Grand Prix is over twee weken in Las Vegas. Daarna volgen in de twee weekenden erna de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi.
Source: Nu.nl algemeen