Fred Grim en Wout Weghorst hadden lastige dagen na het gedwongen vertrek van trainer John Heitinga bij Ajax. Ook met Grim als interim-coach verloor Ajax van FC Utrecht (2-1). "We hebben meer nodig dan alleen een goede trainer", zei Weghorst.
Met schorre stem analyseert Grim de nederlaag van Ajax in de sfeervolle Galgenwaard. Zijn gedachten gaan uit naar de donderdag ontslagen Heitinga, die hij vorige maand ging assisteren en zondag moest vervangen. "Jullie kennen me als een mensenmens. Het vertrek van John raakte me."
Het besluit van de Ajax-directie om Heitinga na de kansloze 0-3 nederlaag in de Champions League tegen Galatasaray op non-actief te stellen, kwam voor Grim toch nog onverwacht. "Het was voor mij echt een verrassing. John had me gevraagd om hem te komen helpen. Dan is het lastig en pijnlijk om nu plotseling zijn plaats in te nemen."
Grim had het verzoek om Ajax te coachen tegen FC Utrecht in beraad genomen. Hij wilde eerst de weggestuurde Heitinga spreken. "John zat nog vol emoties, hij had net gehoord dat de club niet met hem verder ging. We hebben niet eens vijf minuten met elkaar gesproken. Toen ik hem vertelde dat de club mij als interim-coach wilde, zei John: 'Doe wat je moet doen'."
Volgens Grim reageerde ook de selectie van Ajax aangeslagen op het gedwongen vertrek van Heitinga. "John was heel geliefd bij de spelers, niemand had het verwacht."
In de drie dagen na het ontslag voor Heitinga heeft de zestigjarige Grim niet veel kunnen veranderen. "John was de voorbereiding op het duel met FC Utrecht al begonnen. Ik ben ook een clubman, we moeten door. "
Volgens spits Weghorst, die woest was op arbiter Danny Makkelie die zijn treffer tegen FC Utrecht op advies van de VAR afkeurde, had Grim "vooral positiviteit en energie in de ploeg gestopt." Het bleek niet genoeg.
Weghorst had Heitinga nog gesproken na zijn ontslag. "Dat gesprek blijft tussen ons." Het voelde voor hem als een persoonlijke nederlaag dat de trainer werd geslachtofferd na de beroerde seizoenstart van Ajax. "Ik heb twee lastige dagen gehad. Ik weet hoe het werkt in het voetbal. Je kunt er moeilijk 22 spelers uit gooien. En dan gaat de trainer eruit."
De directie zag te weinig progressie en achtte de positie van Heitinga onhoudbaar. "Het was duidelijk dat er geen stijgende lijn inzat", aldus Weghorst. "Het moet ook beter om te voetballen op een manier die bij Ajax past."
Weghorst ontkende dat de knuffel met Heitinga na zijn treffer tegen FC Twente als een steunbetuiging moest worden uitgelegd. Toch oogde hij zondag in De Galgenwaard wederom geëmotioneerd door de gedwongen aftocht van Heitinga. "Ik zag dat John er alles aandeed om het te draaien. En als je ziet hoe we vandaag spelen, is het een repeterend verhaal."
Opnieuw incasseerde Ajax twee treffers uit standaardsituaties. Vlak na de afgekeurde goal van Weghorst kopte FC Utrecht-verdediger Matisse Didden ongehinderd raak uit een corner van Souffian El Karaouani. En uit een vrije trap legde de Marokkaans-Nederlandse linksback de bal loepzuiver op het hoofd van oud-Ajacied Sébastien Haller: 2-0. "Frustrerend", aldus Weghorst.
De organisatie bij dode spelmomenten rammelt al het gehele seizoen bij Ajax. Weghorst: "Je kunt elke tactiek verzinnen, met een laag of hoog blok spelen. Maar op die momenten worden wedstrijden beslist. "
Ajax mag zich niet verschuilen achter de geringe lengte van de meeste spelers, stelde Weghorst. "'Niet mogelijk' staat niet in mijn woordenboek. Het lengteverschil is een punt en fysiek zijn we soms minder dan de tegenstander. Maar ik ben van het motto: willen is kunnen."
Mist Weghorst de absolute om te winnen in de selectie van Ajax? "Die vraag kan ik niet beantwoorden. Maar je moet ten koste van alles een doelpunt zien te voorkomen door je taken uit te voeren en mee te lopen met je tegenstander. Als je een beetje voetbalverstand hebt, zie je dat dat niet gebeurt."
Grim erkende dat Ajax chronisch slecht verdedigt bij standaardsituaties. In de geest van Ajax-icoon Johan Cruijff: "Als je te klein bent om een kopduel te winnen, moet je ervoor zorgen dat de tegenstander niet kan koppen. Op dat vlak ontbreekt er iets aan. Daar moet hard aan gewerkt worden."
Het is onduidelijk of Grim na de interlandperiode over twee weken weer op de bank zit als Ajax in de Johan Cruijff ArenA Excelsior treft. Technisch directeur Alex Kroes verklaarde donderdag dat Grim "zeker niet het seizoen afmaakt". De zoektocht naar een nieuwe coach is in volle gang.
Wat Ajax nu nodig heeft? "Meer dan alleen een goede trainer", zei Weghorst. "Je moet kritisch kijken naar de situatie, waarin de club zich bevindt. En we zijn er niet zomaar uit, dat blijkt vandaag wel weer. We hebben wederom niet voldoende gebracht."
Source: Nu.nl algemeen