Andrea Kimi Antonelli voelt in misschien wel zijn sterkste weekend sinds zijn debuut in de Formule 1 dat er kansen zijn om ook zijn eerste zege te boeken. De jonge Italiaan finishte in de sprintrace zaterdag in Brazilië vlak achter Lando Norris als tweede.
Antonelli rijdt voor het eerst op Interlagos, maar reed vrijdag in de sprintkwalificatie na slechts één vrije training direct de tweede tijd. Daarbij gaf hij nog geen tiende toe op Norris.
De Mercedes-coureur geniet van de legendarische baan in São Paulo. "Al had ik in de sprint nog wel wat moeite aan het einde van sector twee, in bocht tien en elf. Zeker toen ik dicht achter Lando zat, aanhaken is daar moeilijk", omschreef hij zijn ervaringen op de baan.
"Maar in de eerste bochten, de Senna-S, voel ik me goed met remmen, en het eerste deel van de tweede sector gaat ook lekker. Wel draaide de wind in de sprintrace, daardoor voelden de bochten opeens anders aan."
In die Senna-S was Antonelli de rechercheur die de oorzaak achter Oscar Piastri's crash meteen aanstipte. De 'dader' was Norris, en dan vooral het achterwiel van zijn McLaren dat over een vol water staande kerbstone ging. "Ik zag hem wijd gaan, water kwam omhoog, dat kwam zelfs op mijn vizier."
Antonelli reageerde adequaat op de plas die opeens voor hem opstond. "Ik wilde sowieso deze race niet op de kerbs rijden, omdat die te nat waren. Dus ik zag dit voor mijn neus gebeuren en deed meteen extra voorzichtig om niet te spinnen. Sowieso was de eerste sector het natste."
De Mercedes-coureur kon aan het einde van de sprint in de aanval bij Norris, omdat hij een tegenovergestelde bandenstrategie had. Net als Max Verstappen begon de Italiaan op softs. "Dat was omdat de baan nog best nat was, en je banden dan snel temperatuur kunnen verliezen. Maar tijdens de rode vlag vroeg Bono (zijn race-eningeer Peter Bonnington, red.) welke banden ik wilde en toen ben ik voor mediums gegaan. De baan was droog geworden en ik wilde een 'big push' doen."
"Eén keer maakte Lando een foutje, toen kwam ik heel dichtbij", blikte Antonelli terug. "Maar elkaar volgen is gewoon heel lastig. Het was wel een leuke race."
Een race waarin Antonelli met zijn huidige vorm winstkansen heeft. "Nou, dat is misschien wat stevig gesteld", reageerde hij eerst voorzichtig. "Maar natuurlijk wil ik winnen. Als we de auto nog wat kunnen verbeteren richting de kwalificatie en ik kom in de top drie, dan kunnen we er om knokken in de race."
Source: Nu.nl sport