Door het Nexperia-conflict tussen Nederland en China raken de chipvoorraden bij de meeste autobouwers op. Het aantal chips in auto's is in de afgelopen jaren vertienvoudigd. Waarom wordt de autosector steeds afhankelijker van deze halfgeleiders?
China wil het exportverbod van Nexperia-chips onder voorwaarden opheffen. Maar over die voorwaarden is nog weinig bekend. Een handvol bedrijven kreeg deze week toestemming om chips van de Chinese Nexperia-fabriek te bestellen.
Het is onzeker wanneer leveringen naar Europa weer beginnen. Demissionair minister Vincent Karremans (Economische Zaken) zei vrijdag dat de Nexperia-chips "in de komende dagen" bij klanten aankomen.
Mobiliteitsorganisaties zoals RAI Vereniging en het Europese ACEA roepen op haast te maken met een diplomatieke oplossing. Dat doen ze omdat autofabrieken in heel Europa dicht dreigen te gaan.
"De diplomatie mag nog zeker een tandje worden opgevoerd", zegt een woordvoerder van RAI Vereniging. Voor sommige automakers is het "een kwestie van dagen" voordat de productie moet stoppen, zegt ACEA-directeur Sigrid de Vries.
Volkswagen Nederland heeft al voorbereidingen getroffen om klanten te woord te staan over leveringsvertragingen van auto's, zegt een woordvoerder. "Maar die zijn er momenteel niet. Het gaat allemaal nog goed en de showrooms staan vol."
De felbegeerde chips van het Nijmeegse Nexperia worden grotendeels gemaakt in China. De chips zitten in alle soorten consumentenelektronica. Maar waar een iPhone een handvol chips heeft, zitten er zelfs in een kleine benzineauto honderden.
De auto-industrie reageert zo nerveus op het Nexperia-conflict omdat de voertuigen steeds meer chips nodig hebben. Daarbij gaat het vooral om modellen met een stekker.
"Bij nieuwe elektrische auto's gaat het om twee tot drie keer zoveel chips", zegt Marieke Kuijpers, sectormanager Mobiliteit & Logistiek bij Rabobank. "In deze modellen zit nog meer geavanceerde technologie, bijvoorbeeld voor het managementsysteem van het batterijpakket."
Alle auto's hebben meer chips nodig doordat constant meer technologie wordt toegevoegd aan de wagens. Om meer kilometers te kunnen rijden, maar ook voor de veiligheid.
Sinds 2024 moeten alle nieuwe auto's in de Europese Unie verplicht extra systemen hebben. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om sensoren om de snelheid te meten en om rijstrepen en vermoeidheid te herkennen. Dat zijn precies de sensoren waarvoor chips van Nexperia nodig zijn.
Fabrikanten zoeken naar alternatieve chips omdat Nexperia in China niet exporteerde. Dat blijkt lastig, want niemand produceert ze zo goed en goedkoop.
"Het zijn helemaal geen 'sexy' chips die Nexperia maakt", zegt Richard Norte, hoogleraar aan de TU Delft en gespecialiseerd in halfgeleiders. "Ze worden bijvoorbeeld niet gebruikt voor AI, zoals NVIDIA-chips. Het is bekende technologie die Nexperia via zijn Chinese fabriek aan de hele wereld levert."
Norte ziet tekenen dat de EU een groter deel van de productie naar de eigen lidstaten wil brengen. Dat moet een productiecrisis zoals in de auto-industrie voortaan voorkomen. Nexperia produceert nu maar een klein deel van de chips in Nederland.
"Nederland is echt een juweel in de halfgeleiderindustrie. Dus hier meer fabrieken openen zou goed kunnen", stelt Norte. "De kennis en infrastructuur zijn er."
De autoprijzen gaan dan wel omhoog. Chips zouden aanzienlijk duurder worden doordat Chinese lonen gemiddeld ver onder de Nederlandse liggen. Veel producten, zoals auto's, stijgen dan mee in prijs. Of de fabrikanten gaan op zoek naar goedkopere chips. Waarschijnlijk in China.
Source: Nu.nl economisch