Manchester City-manager Josep Guardiola vindt het geweldig dat hij zondag tegen uitgerekend titelverdediger Liverpool zijn duizendste wedstrijd als trainer coacht. De Spanjaard denkt niet dat er nog duizend volgen.
"Liverpool is in dit land de grootste rivaal, dus ik had me geen betere wedstrijd kunnen wensen om deze mijlpaal te vieren", zei Guardiola vrijdag op een persconferentie. "Ik denk dat wij Liverpool hebben gepusht om beter te worden en Liverpool heeft ons gepusht om beter te worden."
De 54-jarige Guardiola wordt gezien als een van de beste coaches aller tijden. De oud-speler van FC Barcelona begon zijn trainerscarrière in 2007, bij het tweede team van FC Barcelona op het vierde niveau van Spanje.
Sindsdien won Guardiola twaalf landstitels (met FC Barcelona, Bayern München en Manchester City) en drie keer de Champions League (met FC Barcelona en Manchester City). Van de 999 wedstrijden die Guardiola tot dusver coachte, won hij er liefst 715.
"De cijfers zijn waanzinnig", reageerde Guardiola. "Het is moeilijk om dat te bereiken. Als ik opnieuw zou beginnen, zou ik het niet halen. Het is hard werken met veel toewijding, passie en liefde geweest. Daarin kan niemand mij verslaan. Of er nog duizend volgen? Nee, dat niet."
Ondanks de indrukwekkende cijfers is Liverpool altijd een lastige tegenstander voor Guardiola geweest. Met City won hij slechts 7 van de 24 ontmoetingen met 'The Reds'. Het laatste onderlinge duel was ook een prooi voor Liverpool. De ploeg van trainer Arne Slot won in februari met 0-2 in Manchester.
Guardiola zei dat vooral Jürgen Klopp de afgelopen jaren het beste in hem naar boven heeft gehaald. "Hij heeft me veel gegeven en ik mis hem. Hij gaf me altijd het gevoel dat ik hard moest werken om hem te kunnen verslaan."
De wedstrijd van zondag in Manchester bepaalt vooral wie koploper Arsenal blijft achtervolgen. Regerend landskampioen Liverpool staat door de recente inzinking al op zeven punten van de Londenaren. Manchester City heeft een punt meer dan Liverpool.
"Als Arsenal zo doorgaat, zonder doelpunten of kansen tegen te krijgen, wordt het bijna onmogelijk om ze nog in te halen", zei Guardiola. "Het is uitzonderlijk wat ze al twee, drie seizoenen doen. Het enige wat we kunnen doen is onze wedstrijden winnen."
Manchester City-Liverpool begint zondag om 17.30 uur in het Etihad Stadium. Met Tijjani Reijnders, Nathan Aké (Manchester City), Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Cody Gakpo en trainer Slot (Liverpool) in de wedstrijdselecties zal de Engelse topper de nodige Nederlandse inbreng hebben.
Source: Nu.nl sport