Ron Jans kijkt ernaar uit om het donderdag met FC Utrecht op te nemen tegen het FC Porto van voormalig Ajax-coach Francesco Farioli. Hij heeft de Italiaanse trainer hoog zitten. "Hij heeft Ajax tot leven gewekt."
Welk boek het precies wordt, weet Jans woensdag rond 13.30 uur nog niet. Maar hij zal Farioli donderdag niet met lege handen uit Utrecht laten vertrekken.
"Ik ga een boek voor hem uitkiezen", zegt Jans lachend op een persconferentie in Stadion Galgenwaard. "In de boekenwinkel is veel in het Nederlands, dus ik moet thuis nog op zoek. Anders zal ik hem een mooie fles wijn geven."
Jans en Farioli ontmoeten elkaar voor het eerst sinds 20 april, toen FC Utrecht met 4-0 won van Ajax. Eerder in het seizoen had FC Utrecht al met 2-2 gelijkgespeeld in de Johan Cruijff ArenA. Jans heeft dus een positieve balans tegen Farioli.
Toch raakte Jans vorig seizoen onder de indruk van Farioli, die na het seizoen naar FC Porto vertrok. "Rondom wedstrijden had ik heel leuke gesprekken met hem. Hij is een positieve verliezer en een interessante man."
Jans vond het vooral mooi hoe de Ajax-spelers over "verbinder" Farioli spraken. "Hoewel hij best wel hard is, liepen de spelers met hem weg. In het jaar ervoor was de mentaliteit niet goed. De spelers missen hem."
Voor Jans is Farioli zelfs een heel speciale coach. "Hij is een van de buitenlandse coaches van wie ik het meest onder de indruk ben geraakt. Samen met Georg Kessler, die coach was van PEC Zwolle toen ik een kind was."
Toch merkte Jans dat Farioli vorig jaar als coach van Ajax geregeld kritiek kreeg. Eerst vanwege de behoudende speelstijl, later op de manier waarop hij het kampioenschap verspeelde met de Amsterdammers.
Het valt volgens Jans niet los te zien van het feit dat Farioli geen Nederlander is. "In de wereldpolitiek is het zo dat mensen van buitenaf steeds minder welkom zijn in andere landen. Dat is bij mij niet zo. Hij heeft Ajax vorig jaar echt tot leven gewekt."
Farioli lijkt ook FC Porto tot leven te hebben gewekt. De Italiaan staat met zijn team bovenaan in Portugal en verloor pas één keer in alle competities. Dat was in de vorige Europa League-speelronde, op bezoek bij Nottingham Forest (2-0).
Jans en zijn stafleden analyseerden FC Porto grondig, maar vonden nauwelijks zwakke plekken. "Ik vroeg aan de analist: laat eens een tegengoal zien uit open spel. Die was er niet. Ze krijgen alleen goals tegen uit corners of penalty's."
Het contrast met FC Utrecht is groot. De ploeg staat op nul punten in dit Europa League-seizoen en scoorde nog niet. "Zij zijn de favoriet", zei Jans. "Maar favorieten winnen niet altijd. Misschien onderschatten zij ons wat."
Source: Nu.nl sport