Kjeld Nuis vierde zijn zesde Nederlandse titel op de 1.500 meter zaterdag met evenveel emotie als zijn eerste. De 35-jarige schaatser vindt het geweldig dat hij nog steeds sneller is dan zijn concurrenten, die inmiddels tien jaar jonger zijn.
De slotrit van de 1.500 meter bij de NK afstanden is zaterdagmiddag een vertrouwd affiche: Nuis tegen Wennemars. Zestien jaar geleden nam een jonge Nuis het al op tegen Erben Wennemars. Nu treft hij diens zoon Joep.
"Joep rijdt net als zijn pa vroeger: de dood of de gladiolen", vertelt Nuis na afloop in de tunnel onder het ijs van Thialf. "Ik vond dat altijd geweldig om naar te kijken. En ik denk dat wij het publiek vandaag ook een leuke strijd hebben laten zien."
Wennemars gaat sneller weg en leidt na 1.100 meter. Maar in de slotronde blijken de routine en het uithoudingsvermogen van Nuis beslissend. De drievoudig olympisch kampioen klopt de twaalf jaar jongere Wennemars (1.43,49 om 1.43,72) en mag meteen een Nederlandse vlag aanpakken. Zijn tijd is namelijk genoeg voor goud, net als in 2012, 2015, 2018, 2023 en vorig seizoen.
Na zijn ereronde zoekt Nuis even een moment voor zichzelf. "Ik moest bijna janken", zegt hij. "Ik weet niet precies wat het was. Misschien kwam het besef: potverdorie gast, je kan het nog steeds. Ik moet in Nederlandse wedstrijden nu echt voor elke meter knokken om te blijven winnen. Maar ik ben beter dan ooit."
Die conclusie haalt Nuis uit zijn tijd. Hij blijft maar een halve seconde boven zijn baanrecord, noteert de negende tijd ooit in Thialf en is vooral veel sneller dan hij ooit was in zijn eerste 1.500 meter van het seizoen.
"Ik ben nog nooit beter begonnen aan een winter", stelt Nuis. "Mijn beste start was een 1.500 meter in 1.44,2 in 2023. Nu was ik bijna een seconde sneller. Dat is natuurlijk superfijn om te kunnen zeggen in een olympisch jaar."
Nuis weet dat het nodig is om in februari bij zijn derde Spelen weer mee te doen om de prijzen. Niet alleen doordat de Amerikaan Jordan Stolz van de buitencategorie is, maar óók doordat de jonge twintigers in eigen land grote stappen zetten. Wennemars (23) pakte brons in een dik persoonlijk record, terwijl Tim Prins (22) als nummer twee slechts vier honderdsten toegaf op de winnaar.
"We hebben nog nooit zo'n snel podium gehad op een NK", zegt Nuis. "Het niveau was fenomenaal. Ik moet alle zeilen bijzetten om die gasten nog steeds te kunnen verslaan. Het kwam vandaag ook echt uit mijn tenen, in de laatste 100 meter zag het er niet meer uit. Maar dat typeert wel mijn vechtershart."
Door die wilskracht is Nuis nu samen met Rintje Ritsma recordhouder met zes Nederlandse titels op de 1.500 meter. Voor de Zuid-Hollander is deze gouden medaille even bijzonder - zo niet bijzonderder - dan zijn eerste, dertien jaar geleden.
"Mijn ploeggenoot Marcel Bosker stuurde me vrijdag na zijn eerste titel op de 5 kilometer een appje. Met een knipoog zei hij: voor jou is zo'n Nederlandse titel heel vanzelfsprekend, zeker?", vertelt Nuis. "Ik zag dat berichtje en dacht: dat denkt hij echt. En dat zullen wel meer mensen denken."
"Maar zo vanzelfsprekend is het voor mij niet. Als ik vandaag een foutje had gemaakt, had ik zomaar vijfde of zesde kunnen worden. Daarom was ik zo blij dat ik die vlag weer mocht dragen. Het is misschien 'maar' een Nederlandse titel, maar ik ben wel fucking trots op mezelf."
Source: Nu.nl sport