Sifan Hassan en Abdi Nageeye kunnen zondag zomaar voor een unieke Nederlandse dubbel zorgen bij de prestigieuze marathon van New York. De twee topatleten trainen soms samen en hebben een goede band. "Ik ben dankbaar dat ik Sifan ken."
Toen Nageeye in juni aankwam in de Amerikaanse staat Utah voor een trainingskamp, kreeg hij een mooie verrassing. "Een auto, een Airbnb-appartement; alles was voor me geregeld", vertelt de 36-jarige Nederlander.
Nageeye was in Park City een paar weken te gast bij Hassan en haar coach Tim Rowberry. Zij hadden ervoor gezorgd dat de winnaar van olympisch zilver in 2021 zich nergens druk om hoefde te maken. Een paar maanden eerder waren de rollen omgedraaid. Toen reisden Hassan en Rowberry naar Kenia, de thuisbasis van Nageeye, en hoefden zíj niks te regelen.
De gezamenlijke trainingsstages zeggen veel over de goede relatie tussen de twee succesvolste Nederlandse marathonlopers van hun generatie. "Ik mag Abdi graag", zegt Hassan. "Hij is heel direct en ik moet vaak om hem lachen. En hij vertelt me alles wat ik wil weten over de marathon."
Nageeye heeft op zijn beurt veel respect voor Hassan. "Ik ken veel steratleten, maar Sifan is totaal anders. Haar kijk op het leven en haar vechtlust maken haar een bijzonder persoon. Sifan is een legende. Ik ben dankbaar dat ik haar ken, dat we vrienden zijn en dat we voor hetzelfde land uitkomen."
Zondag kunnen Hassan en Nageeye in New York samen voor een Nederlands unicum zorgen. Nageeye start als de titelverdediger bij de bekendste stadsmarathon ter wereld, terwijl debutant Hassan op basis van haar persoonlijk record de topfavoriet is bij de vrouwen.
Hassan begint te stralen als ze nadenkt over het scenario van een dubbele Nederlandse zege in de 'Big Apple'. "Ik denk dat ik een jaar zal blijven glimlachen als dat gebeurt", grapt de olympisch kampioene op de 42,195 kilometer. "Ik weet niet hoe ik het anders moet omschrijven. Ik zou ontzettend blij zijn als ik samen met Abdi win."
Nageeye werd vorig jaar de eerste Nederlandse winnaar in New York. De routinier zou het net als Hassan bijzonder vinden als daar zondag twee Nederlandse zeges bij komen.
"Ik loop inmiddels al een tijdje mee en heb ook meegemaakt dat het al speciaal was als Nederland op een WK atletiek één bronzen medaille pakte", zegt Nageeye. "Nu doen we het overal goed, op de baan én de weg. Daar geniet ik enorm van."
Zoals gebruikelijk is het deelnemersveld in New York ijzersterk bij zowel de mannen als de vrouwen. Nageeye neemt het op tegen oud-winnaars Albert Korir en Evans Chebet, regerend wereldkampioen Alphonce Simbu en Benson Kipruto, de nummer drie van de Spelen van Parijs.
Met de veertigjarige Eliud Kipchoge en de 43-jarige Kenenisa Bekele staan ook nog twee van de allerbeste langeafstandslopers ooit aan de start. "Het is een droom dat ik met startnummer één mag lopen in een marathon waaraan ook die twee legendes meedoen", zegt Nageeye. "Ik voel als titelverdediger wat meer spanning dan vorig jaar. Maar ik wil vooral genieten."
Hassan gaat in New York voor haar vijfde zege in zeven marathons en haar tweede van dit jaar. Twee maanden geleden was ze de beste in Sydney. Ze krijgt concurrentie van de laatste drie winnaressen in New York: de Keniaanse vrouwen Sharon Lokedi, Hellen Obiri en Sheila Chepkirui.
"Het kostte me veel moeite om te herstellen van Sydney. Ik had de eerste twee à drie weken overal pijn", vertelt Hassan. "Inmiddels voel ik me goed. Natuurlijk ga ik voor de winst, maar het zal geen grote teleurstelling zijn als het niet lukt. Ik wil mezelf voor een marathon niet gek maken door te denken dat ik móét winnen. Dat werkt niet voor mij."
De vrouwen beginnen zondag om 14.35 uur Nederlandse tijd aan de 54e editie van de marathon van New York. De mannen beginnen om 15.05 uur aan hun 42,195 kilometer.
Source: Nu.nl algemeen