Liverpool en trainer Arne Slot hebben zaterdag een broodnodige overwinning geboekt in de Premier League. Na vier opeenvolgende competitienederlagen en een bekeruitschakeling wonnen 'The Reds' met 2-0 van Aston Villa. Ryan Gravenberch was trefzeker.
Bij Liverpool was het de afgelopen week alarmfase één na het verlies tegen Brentford (3-2) in de Premier League en een nederlaag tegen competitiegenoot Crystal Palace (0-3) in de League Cup. Voor het eerst kwam Slot onder druk te staan, een paar maanden nadat hij de club kampioen had gemaakt.
Tegen Aston Villa schepte Slot eindelijk wat lucht voor zichzelf, ook al maakte Liverpool geen verpletterende indruk op Anfield. Twee gelukkige doelpunten, van Mohamed Salah en Gravenberch, maakten het verschil. Gravenberch zag zijn afstandsschot na rust van richting veranderd worden.
Door de zege maakt Liverpool een einde aan een belabberde reeks in de Premier League. Het gebeurde ruim vier jaar geleden voor het laatst dat de club vier keer op rij verloor in de Engelse competitie. Bij een vijfde nederlaag zou Liverpool de nodige records breken.
Dat blijft Liverpool en Slot bespaard, maar de komende dagen wacht nog een zwaar programma voor de regerend landskampioen van Engeland. Liverpool speelt dinsdag in de Champions League de kraker tegen Real Madrid en volgende week zondag gaat de club op bezoek bij Manchester City.
Slot maakte allesbehalve een aangeslagen indruk na de verloren bekerwedstrijd tegen Crystal Palace, waarin Liverpool met een B-team speelde. De coach lachte om een vraag over gesprekken over een contractverlenging bij Liverpool en benadrukte dat zijn ploeg eerst maar eens moest winnen.
Met Aston Villa trof Liverpool een geduchte tegenstander, maar de club die recent verloor van Go Ahead Eagles in de Europa League kon weinig potten breken op Anfield. Een schot van Matty Cash na twintig minuten spelen was lang het enige wapenfeit van de bezoekers.
Na een afwachtend begin schudde Liverpool de schroom van zich af. Een doelpunt van Hugo Ekitiké werd vlak voor rust nog afgekeurd vanwege buitenspel, maar direct daarna scoorde Salah. Hij maakte zijn 250e doelpunt in dienst van Liverpool, nadat Villa-keeper Emiliano Martínez de bal zomaar in zijn voeten schoof.
Liverpool wilde de wedstrijd na de pauze snel beslissen en dat gebeurde ook. Een schot van Gravenberch, die gelijk in de basis startte na een blessure, van net buiten het strafschopgebied werd van richting veranderd en viel binnen. Het was voor Gravenberch zijn derde goal van het seizoen.
Het was voor de Liverpool-fans om Slot toe te zingen, zoals ze dat ook hadden gedaan bij een 0-0-stand in de eerste helft. Het onderstreepte nog maar eens dat Anfield de Nederlandse coach nog altijd de juiste man op de juiste plek vindt.
Source: Nu.nl sport