Een beroemd fossiel van een vermeende tyrannosaurus rex blijkt na onderzoek van een andere dinosaurus te zijn. Volgens wetenschappers zet de ontdekking tientallen jaren van onderzoek naar de T. rex op zijn kop.
Het gaat om een van de dinosaurussen van de beroemde Dueling Dinosaurs, twee fossielen die door hun ligging met elkaar gevochten lijken te hebben. Een fossiel was duidelijk van een triceratops, maar van het andere fossiel werd jarenlang gedacht dat het een jonge tyrannosaurus rex was.
Nieuw onderzoek van het North Carolina Museum of Natural Sciences, waar de fossielen bewaard worden, wijst uit dat het gaat om een nanotyrannus lancensis. Die soort lijkt op een kleinere T. rex, en ze zijn waarschijnlijk wel verwant aan elkaar. Maar volgens de onderzoekers zijn ze te verschillend van elkaar om tot dezelfde soort gerekend te worden.
"Om nanotyrannus een jonge tyrannosaurus rex te laten zijn, zou het alles moeten tegenspreken wat we weten over de groei van gewervelde dieren. Dat is niet alleen onwaarschijnlijk, het is onmogelijk", zegt hoofdonderzoeker James Napoli.
De nanotyrannus heeft langere armen, minder staartwevels en meer tanden dan de T. rex. Ook verschillen de zenuwbanen in de schedel duidelijk tussen de soorten. De wetenschappers konden aan de botten van de nanotyrannus zien dat het om een volgroeid dier ging.
Omdat wetenschappers jarenlang nanotyrannus-fossielen gebruikten om de groei van de T. rex te bestuderen, zijn veel inzichten over de T. rex waarschijnlijk onjuist. "Dit fossiel beëindigt niet alleen de discussie, het zet decennialang onderzoek naar de T. rex op zijn kop", aldus medehoofdonderzoeker Lyndsay Zanno.
Source: Nu.nl algemeen