Femke Kok zorgde al vóór de olympische winter voor een stunt in Thialf. Ze reed begin deze maand verrassend een baanrecord op de 1.500 meter, terwijl ze die afstand al jaren niet had gereden. Zo verliep die historische avond.
Nietsvermoedend nam Angel Daleman op 4 oktober plaats op de tribune van Thialf. Haar grootste concurrente op de sprintnummers stond aan de start van een trainingswedstrijd. Zelf had het toptalent van Team Essent nog niet zo'n wedstrijd gereden.
Nieuwsgierig als ze is bleef Daleman na haar eigen training nog even hangen om Kok de 1.500 meter te zien rijden. Ze weet als geen ander dat haar concurrent tot bijzondere dingen in staat is. Maar ze had nooit verwacht dat ze op die bewuste zaterdagavond in Heerenveen getuige van schaatsgeschiedenis zou zijn.
"Mijn mond viel echt open", zegt Daleman een paar weken na dat moment in Thialf. "Het was zo bijzonder. Dat meisje kan zo verschrikkelijk hard rijden. Daar gaan mijn ogen van sprankelen. Het was supervet om te zien."
Ook hoofdrolspeelster Kok kan amper geloven wat er die avond in Heerenveen gebeurde. "Als ik nu mijn rondjes schaats in Thialf, zie ik mijn record op dat bord staan. Dat blijft onwerkelijk", zegt ze tegen NU.nl. "Ik zag zelfs enorm op tegen die race, maar volgens mijn coach was het dé trainingsprikkel voor dit olympische seizoen." Het werd uiteindelijk veel meer dan dat.
Vlak voor haar eerste 1.500 meter in twee jaar tijd voelde Kok zich onwennig. "Voor een 500 of 1.000 meter doe ik veel explosieve oefeningen, maar dat leek mij nu niet handig. Je weet dat je als sprinter helemaal kapotgaat op de 1.500 meter."
Kok klopte aan bij haar teamgenoot Antoinette Rijpma-de Jong, die op dat moment ook in de warming-uphal was. "Ik heb haar toen om wat tips gevraagd", vertelt Kok, die weet dat Rijpma-de Jong baanrecordhouder was op de 1.500 meter.
"Ze zei dat ik moest gaan fietsen en vertelde me wat zij altijd doet als warming-up." Kok volgde het advies van haar vijf jaar oudere teammaatje braaf op. "Ik heb haar eigenlijk gewoon nagedaan", zegt Kok lachend.
Eenmaal op het ijs voelde Kok zich vertrouwd. "Ik had amper spanning en dacht alleen maar: ik heb niks te verliezen." Tot verbazing van iedereen vloog Kok in Thialf naar een tijd van 1.52,69. "Na de finish kon ik amper geloven wat ik zag. Het was echt een goede tijd, maar ik was totaal niet bezig met dat baanrecord. Ik was echt sprakeloos."
Even later kwam het besef. Kok was op de 1.500 meter in Thialf de snelste vrouw ooit en dook bijna drie tienden onder de oude toptijd van Rijpma-de Jong, die haar vlak voor de race nog hielp. "Dat was natuurlijk niet de bedoeling. Ik voelde me zelfs een beetje schuldig. Gelukkig reageerde Antoinette superlief. Ze zei dat records er zijn om gebroken te worden."
Het baanrecord van Kok is ook buiten Thialf niet onopgemerkt gebleven. Vlak na haar race hing Ireen Wüst aan de lijn. "Wat heb jij nou weer gedaan?", vroeg de drievoudig olympisch kampioene op de 1.500 meter aan Kok.
"Ik wist even niet wat ik moest zeggen", vertelt Kok. "Ik was zo verbaasd. Ze feliciteerde me en zei dat ze heel trots op me was."
Daleman stuurde haar concurrente een appje. "Haar feliciteren was het minste wat ik kon doen. Ik ben een groot liefhebber van schaatsen en haar bizarre tijd geeft mij alleen maar motivatie en inspiratie."
Zelfs het Amerikaanse schaatsfenomeen Jordan Stolz liet van zich horen. Kok: "Dat is echt bijzonder. Jordan feliciteerde me. Ik heb ooit tegen hem gezegd dat ik meer wilde trainen op die 1.500 meter. Dat had hij onthouden en hij zei dat het daar nu wel tijd voor was."
Stolz is een voorbeeld voor Kok. De vaak ongenaakbare Amerikaanse schaatser veroverde in zowel 2023 als 2024 de wereldtitels op de 500, 1.000 én 1.500 meter. Kan Kok dat ook? "Stolz is een bron van inspiratie. Die drie afstanden combineren zou voor mij in de toekomst een optie kunnen zijn, maar nu nog niet."
Ook buiten de schaatswereld kijkt Kok graag naar sporters die lef tonen en niet altijd voor de makkelijkste weg kiezen. "Wat Femke Bol nu gaat doen, vind ik echt heel vet. Dat inspireert ook", vertelt Kok, die verwijst naar Bols switch van de 400 meter horden naar de 800 meter vlak. "Zij heeft net zoals ik al veel gewonnen. Dat ze zichzelf dan wil uitdagen met iets nieuws, snap ik wel."
Die behoefte voelt Kok nog niet. "De 500 en 1.000 meter blijven mijn favoriete afstanden. Ik ga niet alles omgooien in een olympisch seizoen." Dat is gezien haar resultaten in het voorseizoen ook nergens voor nodig.
Op de 1.000 meter noteerde ze met 17,33 zelfs de snelste opening ooit bij de vrouwen. "Nu hopen dat ik het op de NK afstanden ook kan laten zien. Dat baanrecord is leuk, maar het draait dit seizoen maar om één ding: de Olympische Spelen in Milaan."
Source: Nu.nl algemeen