DEN HAAG - De Haagse beachvolleyballers Alexander Brouwer en Steven van de Velde doen niet mee aan de wereldkampioenschappen beachvolleybal volgende maand in Adelaide. Het duo heeft zich noodgedwongen teruggetrokken omdat Van de Velde geen visum voor Australië heeft gekregen. Het land heeft een streng beleid als het gaat om veroordeelden voor zedendelicten.
Reden van de afwijzing is een negen jaar oude veroordeling van Van de Velde. De 31-jarige Van de Velde is in 2016 in Engeland veroordeeld voor seks met een minderjarig meisje. Australië hanteert een streng visumbeleid ten aanzien van personen met een veroordeling.
De veroordeling kwam tot stand toen hij in augustus 2014 naar het Verenigd Koninkrijk reisde om de twaalfjarige te ontmoeten. Hij had daarvoor langdurig contact gehad met haar via social media. Tijdens die ontmoeting had hij seks met het meisje. Omdat het meisje twaalf jaar was, werd dit delict in Groot-Brittannië, onafhankelijk van haar eventuele instemming, als verkrachting beschouwd.
De Hagenaar kreeg van de Britse rechtbank een celstraf van vier jaar. Na zijn veroordeling werd Van de Velde uitgeleverd aan Nederland om daar zijn straf uit te zitten, waar hij na 12 maanden werd vrijgelaten omdat de strafmaat hier lager is.
Van de Velde zelf legt zich neer bij dat feit dat hij Australië niet binnenkomt. 'We hielden er rekening mee dat de combinatie van het beleid van de Australische autoriteiten en mijn verleden mogelijk een probleem zou geven voor het verkrijgen van een visum. Deze uitkomst accepteer niet alleen ik, maar ook de rest van het team waarmee we het hele jaar nauw samenwerken', meldt hij in het persbericht.
De Nederlandse volleybalbond betreurt eveneens het besluit van de Australische autoriteiten. 'We hebben voor deze aanvraag alle gevraagde documenten bijgevoegd en onderbouwd waarom hij in onze ogen de WK in Australië zou moeten kunnen spelen', zegt technisch directeur Heleen Crielaard. 'Helaas hebben we nu te horen gekregen dat is besloten om het visum niet te verstrekken. Dat vinden we jammer, maar we kunnen niet anders dan het besluit accepteren.'
Het is niet de eerste keer dat de Haagse beachvolleyballer in opspraak raakt door zijn veroordeling. Vlak voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024 rakelden buitenlandse media de veroordeling van Van de Velde op, met een mediastorm als gevolg. Van de Velde werd uitgejoeld tijdens zijn wedstrijden.
Source: Omroep West Den Haag