Voor het eerst in vijf jaar is er zondag weer een directe vlucht tussen India en China. Het is een signaal dat de relaties tussen de twee grootmachten verder ontdooien. De voorbije jaren vochten de twee een grensconflict uit.
Zondag stijgt in Kolkata een vlucht van de Indiase budgetvlieger IndiGo op naar Guangzhou. Het is de eerste die India rechtstreeks verbindt met China sinds 2020. Begin november opent IndiGo ook de route tussen Delhi en Guangzhou.
"Dit zal opnieuw de uitwisseling van mensen, goederen en ideeën mogelijk maken, en ook de banden versterken tussen de twee meest bevolkte landen en snelgroeiende economieën", zei IndiGo-CEO Pieter Elbers deze maand tegen de Chinese staatskrant Global Times. Elbers was eerder CEO van KLM.
Voor 2020 waren er ongeveer zeven dagelijkse vluchten tussen India en China. Maar vijf jaar geleden kwam het luchtverkeer plots tot stilstand door de coronapandemie. Kort daarna volgde een dodelijke confrontatie in het grensgebied in het Himalayagebergte. De landen besloten het onderlinge vliegverkeer niet meer op te starten.
Bij de confrontatie in 2020 kwamen aan Indiase zijde zeker twintig soldaten om het leven en aan Chinese zijde vier. Het grensconflict sluimert al sinds de jaren zestig, maar zo ernstig was het in decennia niet geweest. Daarnaast kan India het moeilijk verkroppen dat China aartsrivaal Pakistan militair steunt.
In 2024 sloten de landen een akkoord over de grens en besloten ze de grenspatrouilles van voor 2020 te herstellen. Dat bracht de toenadering tussen de twee in een stroomversnelling. Deze zomer reisde de Indiase president Narendra Modi voor het eerst in zeven jaar naar China. Hij ontmoette er behalve president Xi Jinping ook de Russische president Vladimir Poetin.
"Er is een situatie ontstaan waarin de VS landen in de regio onder druk zet, waardoor ze gedwongen worden om bij elkaar te komen", zei India-analist Rajeev Lachmipersad toen tegen NU.nl. Hij verwees naar China, India en Rusland. India is een van de landen die het hardst worden getroffen door de importheffingen van de Amerikaanse president Donald Trump.
Ook Chinese maatschappijen plannen hun verbindingen met India weer op te starten. Op 9 november vertrekt een vlucht van China Eastern Airlines uit Shanghai naar Delhi.
Source: Nu.nl economisch