John Heitinga heeft woensdag ondanks de forse oorwassing een moedig Ajax gezien in het Champions League-duel met Chelsea. De coach had een plan dat na een rode kaart van Kenneth Taylor snel de prullenbak in kon. Daarna was Heitinga bij de Ajax-fans de gebeten hond.
"De welbekende gifbeker moet echt helemaal leeg", begon Heitinga bij Ziggo Sport na de 5-1-nederlaag in Londen. De coach wilde zijn ploeg compacter laten spelen. Ajax oogde ook in de openingsfase vrij stabiel, maar na de rode kaart van Taylor ging haast alles mis.
"Het plan klopte", vertelde Heitinga. "Maar het plan werkte maar vijftien minuten. Tot aan de rode kaart. En dan moet je wisselen."
Heitinga besloot spelmaker Oscar Gloukh naar de kant te halen, tot onvrede van de aanwezige Ajax-fans op Stamford Bridge. De supporters van Ajax drongen voor het eerst dit seizoen luidkeels aan op een ontslag voor Heitinga. "Johnny, rot op", klonk het.
"Ik snap die emoties", reageerde Heitinga. "Maar na de rode kaart wilde ik er een controlerende middenvelder bij hebben. En ik wilde verder met onze snelle vleugelaanvallers en Wout Weghorst als spits. Daarna heb ik onze supporters ook weer achter onze ploeg horen staan en zo moet het ook."
Ajax incasseerde kort na het inbrengen van Gloukh de 2-0 en stond halverwege de wedstrijd al met 4-1 achter. Kort na rust kwam daar de 5-1 bovenop. "Ik heb een moedig Ajax gezien", zei Heitinga desondanks. "De jongens hebben gestreden."
Voor Ajax betekende de 5-1-nederlaag een van de grootste nederlagen ooit in Europees verband. Alleen in 2022 werd er met ruimere cijfers verloren. Toen ging de Amsterdamse club voor eigen publiek met 1-6 onderuit tegen Napoli.
"Deze klap moeten we incasseren", vervolgde Heitinga. "De jongens hebben vandaag voor elke meter gelopen. Daar verdienen ze een compliment voor. Nu moeten ze herstellen en spelen we zondag alweer een belangrijke wedstrijd tegen FC Twente."
Ajax staat in de Champions League puntloos onderaan. Helemaal als een verrassing komt dat voor Heitinga niet. "In de komende vijf wedstrijden moeten wij de punten halen", zei hij. "Er zijn veel gekke uitslagen geweest; vandaag zaten wij aan de verkeerde kant."
Source: Nu.nl sport