De exotische meerkikker is bezig met een opmars in het zuidoosten van Nederland. De kikkers komen oorspronkelijk niet uit Nederland, maar gedijen hier zo goed dat het ten koste dreigt te gaan van andere kikkers en amfibieën, waarschuwen wetenschappers.
De meerkikkers zijn een zogenoemde invasieve soort, die van buitenaf een ecosysteem binnendringen en verstoren. De kikkers zijn vooral uit de Balkan en Turkije naar Nederland gekomen.
Ze zijn vermoedelijk in Nederland terechtgekomen via handel in kikkers voor kikkerbillen. In tuincentra waren tot voor kort ook exotische kikkervisjes te koop.
Onderzoekers van Ravon, Universiteit Leiden en Naturalis waarschuwen dat de invasieve meerkikkers vooral in Limburg een probleem worden. Ze zijn ook aangetroffen in Noord-Brabant, Zuid-Holland en Noord-Holland.
De invasieve soort concurreert met inheemse soorten om voedsel en kan ook op ze jagen. "Kikkers eten eigenlijk alles wat in hun mond past - en de meerkikker heeft een behoorlijk grote mond", schrijven de wetenschappers. Daarnaast kunnen de kikkers ziekten meebrengen.
De onderzoeksinstellingen vrezen nadelige gevolgen voor de toch al bedreigde inheemse soorten die hier leven, zoals de geelbuikvuurpad en de vroedmeesterpad. Ze pleiten daarom voor maatregelen om de opmars van de invasieve meerkikker in te dammen.
Source: Nu.nl algemeen