Raul Fernandez heeft zondag op sensationele wijze zijn eerste MotoGP-overwinning behaald op Phillip Island. De Trackhouse Racing MotoGP-coureur hield het hoofd koel na een tear-off-paniekmoment en pakte niet alleen zijn eerste overwinning in de koningsklasse, maar ook de allereerste zege voor het Amerikaanse MotoGP team.
Raul Fernandez profiteerde zondag op het Phillip Island Grand Prix Circuit optimaal van de afwezigheid van Marc Marquez (blessure) en de dubbele longlap penalty van Marco Bezzecchi. Na een sterke start nam de Trackhouse Racing MotoGP coureur vroeg de leiding over en reed vervolgens een foutloze race richting een emotionele overwinning — zijn eerste sinds zijn Moto2-zege in Valencia 2021.
Fernandez startte sterk vanaf de tweede startrij en ging in de openingsfase het duel aan met Aprilia merkgenoot Marco Bezzecchi. Toen de Italiaan zijn eerste longlap penalty uitvoerde, nam Fernandez de koppositie over en wist deze ondanks zware druk van Pedro Acosta, Alex Márquez en Fabio Di Giannantonio vast te houden. Uiteindelijk kwam hij met 1,4 seconden voorsprong op de nummer twee Di Giannantonio over de finish.
“Gisteren dachten we dat een podium realistisch was,” zei Fernandez zichtbaar geëmotioneerd. “Ik had nooit gedacht dat we vandaag konden winnen. Vanochtend had ik mijn gebruikelijke vergadering met het team. We dachten nogmaals dat het podium realistisch zou zijn. Maar we hadden nooit verwacht dat we zouden winnen. Het is onwerkelijk.”
“Gisteren dachten we dat een podium realistisch was,” zei Fernandez zichtbaar geëmotioneerd. “Ik had nooit gedacht dat we vandaag konden winnen. Vanochtend had ik mijn gebruikelijke vergadering met het team. We dachten nogmaals dat het podium realistisch zou zijn. Maar we hadden nooit verwacht dat we zouden winnen. Het is onwerkelijk.”
Fernandez gaf toe dat hij zich voorafgaand aan de race zorgen had gemaakt over Bezzecchi’s indrukwekkende tempo:
“Hij had weliswaar een dubbele longlap penalty, maar ik dacht dat hij alsnog terug zou komen. Daarom focuste ik me gewoon op mijn eigen race en het podium. Ik wist dat ik geen fouten mocht maken. Maar op het moment dat de ronden wegtikten verwijderde ik een tear-off en kon ik vervolgens het stuur niet meer goed vastpakken! Maar het hielp me juist om me te concentreren en tegen mezelf te zeggen: ‘je moet rustig blijven als je deze overwinning wilt pakken. De laatste vier ronden waren bijzonder zwaar. Ik had last van veel bandenslijtage en wilde gewoon de finish halen. Ik probeerde kalm te blijven. Maar in de laatste ronde begon ik te huilen, het is gewoon onwerkelijk en ik kan het op dit moment zelfs nog niet helemaal geloven.”
“Hij had weliswaar een dubbele longlap penalty, maar ik dacht dat hij alsnog terug zou komen. Daarom focuste ik me gewoon op mijn eigen race en het podium. Ik wist dat ik geen fouten mocht maken. Maar op het moment dat de ronden wegtikten verwijderde ik een tear-off en kon ik vervolgens het stuur niet meer goed vastpakken! Maar het hielp me juist om me te concentreren en tegen mezelf te zeggen: ‘je moet rustig blijven als je deze overwinning wilt pakken. De laatste vier ronden waren bijzonder zwaar. Ik had last van veel bandenslijtage en wilde gewoon de finish halen. Ik probeerde kalm te blijven. Maar in de laatste ronde begon ik te huilen, het is gewoon onwerkelijk en ik kan het op dit moment zelfs nog niet helemaal geloven.”
Source: Racesport