De derde etappe van de Tour of Holland is vrijdag definitief gestaakt, omdat er verkeer op het parcours in Zuid-Limburg kwam. De nieuwe wedstrijd wilde juist laten zien dat de organisatie van een wielerkoers mogelijk was zonder begeleiding van motoragenten.
De 147 kilometer lange rit van Sittard naar Watersley werd na ruim een uur stilgelegd. Een auto kwam het peloton tegemoet in de afdaling van de Koning van Spanje en daarmee op het parcours. De chauffeur negeerde tot twee keer toe een stopteken van de motorbegeleiders. Eerder, in de neutralisatie, was er al een vrachtwagen het parcours opgekomen.
Het organiseren van wielerkoersen in Nederland is al jaren een probleem. In 2018 bepaalde de politie dat er fors minder ruimte is om bevoegde motoragenten in te zetten voor de begeleiding van wielerwedstrijden. Die motards zijn vooral nodig om wegen af te zetten, zodat er geen verkeer op het parcours komt.
Dit jaar was extra lastig voor Nederlandse koersorganisatoren. Vanwege de NAVO-top in juni in Den Haag was er bijna geen enkele politiecapaciteit beschikbaar voor wielerwedstrijden. Na overleg tussen wielerbond KNWU, koersorganisatoren en de politie konden een aantal grote koersen wel doorgang vinden, zoals de Amstel Gold Race in april. Maar races als Veenendaal-Veenendaal en de ZLM Tour werden dit jaar niet verreden.
De NIBC Tour of Holland was juist ook bedoeld om te laten zien dat het wél mogelijk is om een (nieuwe) wielerwedstrijd in Nederland te organiseren. De zesdaagse race is de eerste etappekoers voor mannelijke profs die volledig door Nederland gaat sinds 2004. Toen werd de laatste editie van de Ronde van Nederland verreden.
De eerste editie van de Tour of Holland wordt deze week georganiseerd zonder begeleiding van politieagenten. Vrijwillige motorteams uit Assen en Limburg zetten de wegen af. Volgens de ervaren koersorganisator Thijs Rondhuis waren vrijdag rond de derde etappe zo'n tweehonderd mensen actief om de veiligheid te regelen.
"We hadden 130 motards en ongeveer 50 verkeersleiders", zei Rondhuis toen hij de annulering van de rit uitlegde aan ploegleiders, zo meldt WielerFlits.
"We hebben een aantal situaties gehad waarin medeweggebruikers stoptekens van verkeersregelaars hebben genegeerd. Zij zijn stopgezet aan de zijkant van de weg, vervolgens zijn ze weer gaan oprijden, nógmaals stopgezet en toch weer gaan rijden. Dat is het teken, dat is de rode lijn, dat we dit zonder politie niet kunnen. Zonder politie is wielrennen niet mogelijk."
De Tour of Holland koos deze week bewust voor etappes in lijn die grotendeels bestaan uit korte, lokale omlopen, die meerdere keren werden verreden. "Wij gaan niet van A naar B, maar werken juist met plaatselijke rondes zoals we dat ook op de WK wielrennen kennen", zei directeur Niels Markensteijn van het organiserende TIG Sports eerder dit jaar.
"Daardoor zijn er minder afsluitingen nodig. Dat is beheersbaarder en ook aantrekkelijker voor het publiek, dat de renners meerdere keren ziet. En politie is nauwelijks nodig, misschien op een paar knelpunten."
De rit van vrijdag was op papier altijd het meest uitdagend om goed te beveiligen. De renners zouden tussen Sittard en Watersley een flinke lus van 112 kilometer door het Zuid-Limburgse heuvellandschap maken. De etappe had moeten eindigen met twee rondjes over een lokale omloop van 18,8 kilometer.
In de eerdere ritten moesten veel minder wegen afgesloten worden. De proloog van dinsdag was slechts 4 kilometer en volledig in het Haagse Zuiderpark. De eerste etappe rond Dordrecht ging meerdere keren over een rondje van 21,5 kilometer. En de tijdrit van donderdag in Etten-Leur was maar 14,8 kilometer lang.
Ook komend weekend zijn geen lange routes gepland van A naar B. Bij de vierde rit van zaterdag is er een omloop van slechts 13,5 kilometer rond de Drentse VAM-berg, die na een aanloop van 29 kilometer dertien keer verreden wordt. De slotrit van zondag met start en finish in Arnhem bestaat uit tien rondjes van 15,5 kilometer.
De organisatie gaat er daarom van uit dat de veiligheid van de renners in de laatste twee etappes wél gegarandeerd kan worden. Het plan is dat de Tour of Holland zaterdag normaal verdergaat in Emmen, met de start van etappe vier.
Source: Nu.nl sport