Michael van der Mark kende een moeizame zaterdag van de EICMA Estoril Round, maar sloeg op zondag op het Portugese circuit keihard terug met twee solide races binnen de top tien. De BMW-coureur eindigde als negende in de Superpole Race en pakte vervolgens de tiende plaats in Race 2 van het WorldSBK-weekend in Portugal.
De eerste race van het weekend verliep voor Michael van der Mark allerminst vlekkeloos. De ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team-coureur kwam in de eerste bocht ten val door een incident waarbij meerdere coureurs betrokken waren. Hoewel hij kon deelnemen aan de herstart, kampte hij al snel met technische problemen. Hij wist alsnog als vijftiende te finishen en zo één WK-punt veilig te stellen.
Zondag toonde Van der Mark zijn veerkracht. In de Superpole Race koos hij voor de veilige strategie met een raceband en wist hij zich naar de negende plaats te vechten, waarmee hij zijn uitgangspositie voor Race 2 verbeterde. In de afsluitende race had hij geen optimale start, maar beschikte hij over een degelijk tempo. Uiteindelijk finishte hij als tiende, wederom goed voor waardevolle punten in het kampioenschap.
Michael van der Mark: “Tijdens de afgelopen races hadden we een goed gevoel met de motor, maar toen we hier aankwamen, hadden we om de een of andere reden in het begin behoorlijk wat moeite. We kregen op vrijdag niet het juiste gevoel en ook niet de juiste snelheid. Zaterdagochtend wisten we onze snelheid en het totaalplaatje flink te verbeteren. Ik had vertrouwen in de Superpole, maar helaas verloor ik veel tijd doordat ik een versnelling miste. Zeker op dit circuit kost je dat veel plaatsen op de grid en P12 was dan ook niet ideaal.
In de eerste race had ik een goede start, maar helaas ging er iemand onderuit in bocht één en nam mij mee in de crash. De jongens in de pitbox zorgden ervoor dat de reservemotor klaarstond, waardoor ik kon deelnemen aan de herstart. Na een paar goede ronden kreeg ik helaas een technisch probleem. Ik kon de race wel uitrijden en nog één punt scoren, maar het was een zeer teleurstellende zaterdag.
In de Superpole-race op zondag besloten we om met de raceband te rijden, omdat we het risico met de kwalificatieband te groot vonden. Ik werd negende, wat niet slecht was. Het was fijn om wat plaatsen op de grid te winnen, vooral met het oog op bocht één. Mijn start in race twee was niet geweldig, maar ik had een goed tempo. Ik kon het gat met de rijders voor mij dichten, maar zodra ik echt dichtbij kwam, had ik wat moeite met de motor. Ik heb hard gevochten en werd tiende, waarmee ik weer wat punten kon pakken.
Ik kijk nu uit naar Jerez, zeker met het oog op het kampioenschap. Het lijkt erop dat Toprak daar de titel gaat pakken, dus dat is iets waar iedereen naar uitkijkt.”
Michael van der Mark: “Tijdens de afgelopen races hadden we een goed gevoel met de motor, maar toen we hier aankwamen, hadden we om de een of andere reden in het begin behoorlijk wat moeite. We kregen op vrijdag niet het juiste gevoel en ook niet de juiste snelheid. Zaterdagochtend wisten we onze snelheid en het totaalplaatje flink te verbeteren. Ik had vertrouwen in de Superpole, maar helaas verloor ik veel tijd doordat ik een versnelling miste. Zeker op dit circuit kost je dat veel plaatsen op de grid en P12 was dan ook niet ideaal.
In de eerste race had ik een goede start, maar helaas ging er iemand onderuit in bocht één en nam mij mee in de crash. De jongens in de pitbox zorgden ervoor dat de reservemotor klaarstond, waardoor ik kon deelnemen aan de herstart. Na een paar goede ronden kreeg ik helaas een technisch probleem. Ik kon de race wel uitrijden en nog één punt scoren, maar het was een zeer teleurstellende zaterdag.
In de Superpole-race op zondag besloten we om met de raceband te rijden, omdat we het risico met de kwalificatieband te groot vonden. Ik werd negende, wat niet slecht was. Het was fijn om wat plaatsen op de grid te winnen, vooral met het oog op bocht één. Mijn start in race twee was niet geweldig, maar ik had een goed tempo. Ik kon het gat met de rijders voor mij dichten, maar zodra ik echt dichtbij kwam, had ik wat moeite met de motor. Ik heb hard gevochten en werd tiende, waarmee ik weer wat punten kon pakken.
Ik kijk nu uit naar Jerez, zeker met het oog op het kampioenschap. Het lijkt erop dat Toprak daar de titel gaat pakken, dus dat is iets waar iedereen naar uitkijkt.”
Van de Mark begint komend weekend in Jerez aan de finaleronde van het seizoen met 101 WK-punten achter zijn naam, een puntenaantal waarmee hij momenteel de twaalfde plaats bezet in de tussenstand. Met een sterk slotweekend behoort een top tien klassering in de eindstand nog tot de mogelijkheden, het zou een fantastische beloning zijn voor de Nederlander die komend weekend op het Zuid-Spaanse circuit na vijf seizoenen afscheid neemt als coureur van het ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team.