Twee iconische oorlogsgames gaan dit najaar opnieuw de strijd aan om de meeste gamers voor zich te winnen: Battlefield en Call of Duty. Normaal domineert een van de twee, maar dit jaar lijkt er een verschuiving op het slagveld plaats te vinden.
In beide gameseries speel je vanuit de eerste persoon in een militaire setting oorlogssituaties na. Dat kan in een verhaalmodus, maar dit soort games draaien doorgaans om de online multiplayermodus, waarin je met én tegen anderen schiet.
De series zijn daarin verschillend. In Call of Duty speel je doorgaans in kleinere levels en is een hoge reactiesnelheid belangrijk. Bij Battlefield zijn de levels grootschaliger en ligt de nadruk iets meer op samenwerken met teamleden.
Battlefield 6 is vanaf donderdag speelbaar, fans van Call of Duty: Black Ops 7 moeten nog een maand wachten. "De hype zit op dit moment bij Battlefield 6", zegt Martin Verschoor, hoofdredacteur van het Nederlandse gameplatform Power Unlimited.
Nooit eerder lukte het een Battlefield-deel om meer exemplaren te verkopen dan Call of Duty. In de laatstgenoemde reeks verschijnt elk jaar een nieuw deel. "Zonder uitzondering is het jaarlijks de bestverkochte shootergame van Nederland", zegt Joost van Dreunen. Hij is marktanalist op het gebied van games en doceert erover aan de New York University.
"Call of Duty is voor veel mensen een zekerheidje om aan te schaffen", zegt hij. "Door jaarlijks een nieuwe game in een bestaande serie uit te brengen, maak je er voor consumenten een soort ritueel van." Hij vergelijkt het met sportgames zoals EA FC (voorheen FIFA). "Elk jaar kopen fans een nieuw deel aan het begin van het seizoen. Mensen willen meer van hetzelfde."
De laatste Battlefield verscheen vier jaar geleden. Dat spel speelde zich af in het jaar 2042 en stapte daarmee af van klassieke en hedendaagse oorlogsvoering. De game scoorde onder recensenten gemiddeld een score van 65 uit 100. Het is daarmee een van de minst beoordeelde games in de serie. Battlefield 2042 kon ook spelers niet bekoren.
De game haalde niet de verkoopverwachtingen van EA, liet het bedrijf begin 2022 weten. De uitgever zei dat de game grotendeels door thuiswerkende werknemers was ontwikkeld, vanwege de coronapandemie, waardoor er veel technische fouten in zaten. Ook werden bepaalde ontwerpkeuzes niet door iedere fan gewaardeerd.
Van Dreunen denkt dat vooral het laatste punt van belang was. "Het trouwe publiek zat niet zo te wachten op een spel dat zich in de toekomst afspeelt", zegt hij. Dat het spel in coronatijd uitkwam, zou de verkoopcijfers juist moeten opdrijven. "De gamesindustrie beleefde toen een paar van zijn beste jaren. Mensen zaten thuis, games verkochten als een tierelier. Het is gek dat een Battlefield dan niet beter presteert."
Dat Call of Duty toen juist wél veel gespeeld werd, kwam mede door Warzone. Die gratis speelbare game verscheen in 2020 naast de reguliere serie. In die modus worden honderd mensen op een kaart gedropt en degene die als laatste overblijft, wint het spel. Een tijdlang was Warzone zeer populair en veel mensen keerden daardoor terug naar óf maakten kennis met Call of Duty. Inmiddels zijn de spelersaantallen flink teruggelopen.
Met Battlefield 6 gaat de serie terug naar de basis. Battlefield 6 speelt zich af in 2027, wanneer volgens de makers veel landen uit de NAVO zijn gestapt en samenwerken met een privéleger. Call of Duty: Black Ops 7 vindt plaats in 2035 en vervaagt de grenzen tussen realiteit en hallucinatie, waarbij een technologie is ontdekt om angst van het publiek te manipuleren.
Verschoor denkt dat Battlefield hiermee een voordeel heeft ten opzichte van Call of Duty. "Je ziet dat Call of Duty de afgelopen jaren steeds meer een kermis is geworden", zegt hij. "Het ouderwets oorlogje spelen is er wel uit. Nu speel je met artiesten en er zitten complete achtbanen op je geweren waarvoor je extra geld moet uitgeven."
Je zou ook kunnen zeggen dat Call of Duty is meegegaan met de vraag van het publiek. Vroeger was het belangrijk dat een shooter zo realistisch mogelijk was, zegt Van Dreunen, maar in de loop der jaren werden ze een stuk vriendelijker en kleurrijker van toon.
"Kijk maar naar Fortnite", zegt hij. "Daarin is veel ruimte voor lol. Er zijn concerten en je kunt spelen met avatars van beroemdheden. Dat nemen andere series over." Zelfs in het realistisch ogende Call of Duty werden beroemdheden speelbaar. Zo konden spelers het uiterlijk van Nicki Minaj of Snoop Dogg aanschaffen om daarmee op anderen te schieten.
Mensen zijn daar inmiddels helemaal klaar mee, denkt Verschoor. "Battlefield houdt het rauw. Het is een warfare-game zonder toeters en bellen."
Veel analisten zijn het erover eens dat de Battlefield-serie zich niet nóg een misser kan permitteren. "Als dit een flop wordt, is dat een klap voor EA", zegt Verschoor. "Het is een make it or break it-moment voor de serie. Er zit een hoop geld in en jaren aan mankracht. Het liefst wil je die investering zo snel mogelijk terugverdienen, de eerste weken zijn daarin cruciaal."
Call of Duty: Black Ops 7 heeft om spelers te trekken als voordeel dat het op de Xbox en PC verschijnt als onderdeel van het maandabonnement Game Pass. Mensen met dat abonnement zullen waarschijnlijk sneller geneigd zijn het spel te proberen, omdat ze er niet extra voor hoeven te betalen. In online winkels kost de game namelijk - net als Battlefield 6 - 80 euro.
Deze tactiek kan Microsoft aan meer Game Pass-leden helpen, maar het bedrijf ziet de losse verkoop wel dalen op de Xbox en PC. Vorig jaar liep Microsoft volgens een interne schatting liefst 300 miljoen euro mis, omdat Call of Duty in de abonnementsbundel was opgenomen.
Het is daarom wellicht geen heel vreemde timing dat Game Pass vanaf volgende maand flink duurder wordt. "Veel mensen zullen daardoor hun abonnement opzeggen", denkt Verschoor. "Al willen spelers het misschien wel een maandje afsluiten om Call of Duty te proberen. Dat zal de game zeker aan spelers helpen."
Source: Nu.nl Tech