De bijna negenhonderd wandelaars, toeristen en gidsen die waren ingesneeuwd aan de oostkant van de Mount Everest zijn in veiligheid gebracht. Honderden reddingswerkers en dorpsbewoners schoten te hulp.
Door een sneeuwstorm waren de wegen van en naar overnachtingsplekken aan de Tibetaanse kant van de hoogste berg ter wereld geblokkeerd. De mensen zaten vast op ongeveer 5 kilometer hoogte.
Er zaten 580 wandelaars en ongeveer 300 gidsen en jakkenherders vast. Zondag waren 350 wandelaars al in veiligheid gebracht. In de afgelopen dagen zijn ook de anderen afgedaald naar het dorp Qudang en omliggende opvangplekken.
Veel mensen waren onderkoeld geraakt, meldt een van de ingesneeuwde wandelaars aan BBC News. Een andere wandelaar meldde dat het pak sneeuw ongeveer een meter dik was toen zijn groep aan de tocht naar beneden begon.
Voor de reddingsoperatie werden politieagenten, brandweerlieden en honderden Tibetaanse vrijwilligers opgetrommeld. Zij hielpen onder meer de wegen begaanbaar te maken.
De sneeuwstorm begon vrijdagavond en hield in het weekend aan. Sinds zaterdagavond kregen mensen geen toegang meer tot het gebied en werd de kaartverkoop opgeschort.
Een gids zei eerder dat een hevige sneeuwstorm in oktober ongebruikelijk is. Normaal gesproken zijn er in die maand blauwe luchten en aangename temperaturen, wat het een populaire tijd maakt om de berg te beklimmen. De begeleiders werden daarom verrast door het weer.
De sneeuwstorm kwam tijdens de Gouden Week, een nationale feestweek in China. Veel Chinezen gaan er in die week op uit in eigen land.
Source: Nu.nl algemeen