Een kans op de zege maakte Marc Márquez niet in de sprintrace van de Japanse Grand Prix, maar in de strijd om de wereldtitel deed hij uitstekende zaken met zijn tweede plaats. Doordat Álex Márquez puntloos bleef, vergrootte hij zijn voorsprong tot 191 punten en dus heeft hij zondag aan een tweede plaats genoeg om voor de zevende keer tot MotoGP-wereldkampioen gekroond te worden. De naderende beslissing in de strijd om het kampioenschap woog echter behoorlijk zwaar op de fabrieksrijder van Ducati, die de sprintrace op een andere manier aanvloog dan normaal.
"Ik had een zwaarder gemoed dan normaal. Ik zat in een meer verdedigende positie met een verdedigende rijstijl en ik was gewoon een stuk voorzichtiger", oordeelde Márquez, die pas in de tweede helft van de race voorbij Joan Mir en Pedro Acosta ging voor de tweede plek. "Het klopt dat het lastig was om Joan en Pedro in het eerste deel van de race in te halen, omdat ze heel laat remden. Ze zijn twee van de lastigste rijders om in te halen. Afgezien daarvan rijd ik dit weekend niet perfect. In het laatste deel van de sprint begon ik beter te rijden, dus laten we kijken of we morgen verder kunnen verbeteren."
Márquez heeft de nodige ervaring met het veiligstellen van MotoGP-titels, maar toch hanteert hij nu een andere aanpak dan voorheen. Dat is te danken aan zijn zware crash in Jerez in 2020, waarbij hij een zware armblessure opliep. "Het is zo dat ik in het verleden ervaring had in deze situatie, maar toen was ik meer gewend aan winnen. Het is vreemd om te zeggen, maar in het verleden schatte ik de kampioenschappen niet op de juiste waarde", stelde de 32-jarige Spanjaard. "Nu besteed ik veel meer aandacht aan alle aspecten van deze prijs. Ik voel iedere dag dat ik dichter bij het winnen van de titel kom, dus ik voel daardoor ook extra gewicht op mijn schouder."
Doordat hij in Motegi meer druk op zijn schouders voelt om de klus te klaren, draait het weekend voor hem volledig om het veiligstellen van de titel. "Ik geef niets om de overwinning. Het maakt me niet uit wie wint of wie op de derde plek eindigt", aldus Márquez, die teamgenoot Francesco Bagnaia zag winnen in de sprintrace. "Ik ben blij voor Pecco, hij reed een geweldige race en hij lijkt helemaal terug te zijn, maar buiten dat boeit het me helemaal niets. Ik wil de titel gewoon veiligstellen. Natuurlijk krijg ik nog meer kansen en natuurlijk zal ik zeggen dat ik volgende week nog een kans krijg als er morgen iets gebeurt, maar laten we kijken of ik het morgen kan afronden."
Source: Motorsport