DEN HAAG - Terwijl op veel plekken bakkers de deuren sluiten, komt er in de Haagse wijk Benoordenhout nog eentje bij. Inclusief een lunchroom, waarvan er ook al een hoop in de omgeving te vinden zijn. Vanaf eind dit jaar zitten er vijf bakkers op slechts tientallen meters afstand van elkaar. Toch lijken ze niet bang voor concurrentie.
Het is het gesprek van de dag in de chique Haagse winkelstraat. Op de hoek van de Breitnerlaan en het Van Hoytemaplein, waar eerder jarenlang mannenmodezaak Slot zat, komt een vestiging van bakkersketen Van Maanen. Er wordt nu nog druk verbouwd.
Op de ramen zitten al stickers geplakt die de nieuwe zaak aankondigen. 'Er komen ongeveer veertig zitplaatsen binnen. Buiten is een terras, maar dat moeten we nog aanvragen bij de gemeente', zegt directeur Henk-Jan van Maanen.
Ook komt er een deels overdekte binnentuin waar maximaal zestien mensen kunnen zitten.
'Ja, er wonen mensen boven de zaak die daarop uitkijken. Maar daar gaan we rekening mee houden. We zijn alleen overdag open, dus dat zal niet veel overlast veroorzaken.'
Van Maanen verwacht er een stuk of twintig mensen aan het werk te hebben. 'In totaal werken er 900 mensen bij ons, van wie ongeveer 150 in de productie.'
De bakkerij uit Rijnsburg heeft inmiddels 59 winkels en wil nog steeds verder groeien. De nieuwe zaak in Benoordenhout gaat daarin een belangrijke rol spelen.
'We willen hier nieuwe, gezondere dingen uitproberen en meer doen met desembrood. De sfeer en stijl die we hier neerzetten wordt ook anders dan in de huidige bakkerij-cafés. Een soort upgrade, die willen we hier gaan testen.'
Het is voor Van Maanen een droom die uitkomt. 'Ik heb altijd gezegd: hier wil ik in de toekomst zitten. Het is een hele mooie plek, een fraaie omgeving.' Het is in elk geval een omgeving met veel bakkers. Er zitten er al vier.
Ook lunchrooms zijn daar niet bepaald dun gezaaid. Bij een snelle telling kom je nu al op zeven uit. Dan zijn de plekken waar je broodjes kunt afhalen nog niet eens meegerekend.
'Wij hebben een doelgroep die op deze plek nog niet echt wordt bediend', zegt de directeur. 'Wij proberen een wat jonger publiek te bereiken en richten ons met name op gezinnen met kinderen.'
'Er is veel vraag naar leuke plekken met horeca. Mensen gaan ook niet elke dag bij hetzelfde zitten, die houden van afwisseling. Dus hier kunnen wij ook iets toevoegen.'
Hij denkt niet dat hij andere bakkers in de weg zit. 'Je trekt allemaal je eigen publiek. Het is toch juist mooi dat er zoveel aanbod is? Op veel plekken zit nog maar één bakker.'
'Maar er is wel een nieuwe trend. Er komen steeds meer kleine bakkerijtjes met desem, vienoisserie of andere specialisaties. Dus daar is ruimte voor.'
Christiaan Verhoog van de gelijknamige bakkerij even verderop is niet bang dat hij minder klanten zal trekken als Van Maanen de deuren heeft geopend.
'Iedereen mag doen en laten wat hij wil. Ik heb vertrouwen in mijn eigen producten en de klant kiest uiteindelijk zelf waar hij naar toe gaat voor kwaliteit. Wij onderscheiden ons duidelijk door steeds nieuwe en afwisselende producten te bieden.'
Aan de andere kant van de nieuwe bakker zit het Vlaamsch Broodhuys. Ook oprichter, eigenaar en bakker Dimitri Roels voelt zich niet bedreigd, maar noemt vijf bakkers dicht op elkaar 'wel fors'.
Sowieso is zijn vestiging op de hoek met de Weissenbruchstraat een lastig filaal, zegt hij.
'We hebben daar op één of andere manier een valse start gemaakt. We zijn bijna vier jaar geleden geopend. Toen met te weinig personeel en we waren vaak uitverkocht. Het is een hele kritische buurt, maar ik blijf er zeker zitten en ga er alles aan doen om de komende maanden die winkel een boost te geven.'
Hij vervolgt: 'Ik ben zeker optimistisch. Op de Fred zit ik ook naast Van Maanen en dat gaat goed. Het is toch een ander type bakker dan wij zijn.'
Die lezing heeft ook Roel van Everdingen, van patisserie Jarreau. Bekend van de chique taartjes. 'Ik ben eigenlijk wel blij met de nieuwe overbuurman, die trekt vast nieuwe klanten. Wij zitten in een ander segment, ik zie er niet zoveel overlap in', zegt hij.
'Trouwens, wij verkopen sowieso geen brood, wel patisserie. Of we met meer concurrentie onze prijzen omlaag gaan doen? Zeker niet, wij verkopen iets anders. Overal is publiek voor. Er is hier in de straat een goed gevarieerd aanbod. Dan kunnen mensen kiezen, dat is alleen maar goed.'
Bij de Franse bakkerij Boulangerie Michel aan de Breitnerlaan, die recht tegenover de nieuwe bakker zit, laat de eigenaar weten niet de behoefte te voelen om te reageren op de komst van Van Maanen.
Dat vroegen wij de gemeente Den Haag. Een woordvoerder laat ons weten: 'Voor winkelstraten geldt over het algemeen dat maximaal dertig procent van de winkelstraat mag worden ingevuld met zaken waarvan de hoofdactiviteit horeca is. Het maximale aantal toegestane horecavestigingen in dit winkelgebied is nog niet bereikt.'
'Bakkerijen waarvan de hoofdactiviteit geen horeca is, worden gezien als detailhandel. Binnen detailhandel is ondergeschikte alcoholvrije horeca toegestaan als dit niet meer dan 25 procent van de winkel inneemt. Hiervoor is geen horecavergunning nodig als aan de voorwaarden wordt voldaan.'
'Voor ondergeschikte horeca is in een winkelstraat geen maximum opgenomen, omdat de hoofdfunctie detailhandel is. Zolang de functie detailhandel op de betreffende locatie is toegestaan, kan elke retailer zich er dus vestigen. Daarbinnen kan de markt haar werk doen.'
De directe buren van restaurant Le Quartier, die ook lunch bieden, willen wel graag iets zeggen. 'Ik ben er heel positief over', laat eigenaar Margreet van Drenth weten. 'Veel gasten zeggen: alweer een bakker? Maar ik zie een succesvol familiebedrijf, dat goed weet waar mensen behoefte aan hebben.'
Volgens haar verandert de Van Hoytemastraat als winkelstraat ook en is dat goed. 'Vroeger was het vooral een straat waar je boodschappen deed, nu is het een plek waar je mensen ontmoet, waar entertainment is en waar je langer blijft. Dat is ook hele belangrijke functie van onze straat, het geeft levendigheid.'
En de concurrentie dan? 'Ik maak mij absoluut geen zorgen. Iedereen moet uitgaan van zijn eigen kracht. Wij zijn een Franse brasserie, hier kom je niet even een broodje eten of koffie halen, dit is ander type zaak.'
Bij overburen Anne en Max zijn ze ook niet bevreesd. 'Je ziet sowieso dat er steeds meer horecazaken over gaan, dus dit is niet erg verrassend', vertelt marketingmanager Chantal van der Meer.
'Dit is alleen maar positief, horeca heeft vaak een aanzuigende werking op een straat of een wijk. Hoe meer mensen er rondlopen, hoe groter de kans dat iemand bij ons naar binnenstapt.'
'Wij hebben een heel ander aanbod dan bakkerijen', vervolgt ze. 'Wij focussen op speciale koffies en hebben veel biologische producten. We spreken daarmee een specifieke doelgroep aan, ook met onze huiskamersfeer. Mensen komen hier werken, koffie drinken, samen lunchen.'
Geen zorgen dus bij Anne en Max. 'Natuurlijk is het ook concurrentie, maar we zijn onderscheidend genoeg om onze eigen doelgroep aan te spreken.'
Maar is nieuwkomer Henk-Jan van Maanen, vierde generatie in een bedrijf dat teruggaat tot 1907, met zijn bedrijf straks wel onderscheidend genoeg? Of is zijn bedrijf inmiddels meer een fabriek dan een bakkerij?
'Die vraag krijg ik wel vaker. Het gaat er uiteindelijk om wat de consument van de kwaliteit vindt. Natuurlijk hebben wij dingen gemechaniseerd in de bakkerij, maar we zijn wel gefocust op wat de consument wil. Om als bakkerij te kunnen overleven in deze tijd moet je groter groeien, veel kleinere bakkerijen redden het niet meer.'
Aan vertrouwen ontbreekt het in elk geval niet. 'We gaan we het redden, daar ben ik van overtuigd. Anders gaan we er niet zitten. Op de Fred zitten nog veel meer bakkers, daar redden we het ook. Net als in Leiden. Dus het komt wel goed.' De planning is de nieuwe winkel eind november te openen.
Algemeen directeur Marie -Hélène Zengerink van de NBOV, de brancheorganisatie van ambachtelijke bakkers, zegt dat schaalvergroting een trend is en specialisatie ook.
Over vijf bakkers in een straat zegt ze: 'Ik denk dan: hoe fijn is het dat er zoveel keuze is? Ik denk dat al die bedrijven hun eigen ruimte kunnen vinden in zo'n winkelgebied. Dat vind ik eigenlijk wel mooi. Tegenhanger is dat iedereen alleen nog maar naar de supermarkt gaat voor bepaalde producten, dat wordt wel een heel saai leven.'
Of ze elkaar dan niet kapot concurreren? 'Als het gaat om prijs, is de supermarkt een veel grotere concurrent dan die bakkerijen onderling. Een Frans brood van Michel is iets anders dan een taartje van Jarreau. In het algemeen zie je dat het een aanzuigende werking heeft als de keuze groter wordt.'
'Zeker als er nog meer zaken in de buurt zitten, dat maakt het winkelen prettig. Dat zie je bij opticiens ook. Die zitten vaak dicht bij elkaar maar hebben hun eigen klanten. Net een andere doelgroep, of een andere specialiteit. Dat is juist vooral een kans om meer klanten naar je winkelstraat te halen, dan dat je elkaar beconcurreert.'
Meer lezen over eten en drinken? Bekijk alle verhalen in ons dossier Food
Source: Omroep West Den Haag