is schrijver en columnist voor de Volkskrant.
De wielerploeg Israel-Premier Tech is eigendom van de Israëlisch-Canadese miljardair Sylvan Adams, die steeds heeft benadrukt dat het wielerproject moet worden gezien als een ‘propagandaproject’ – voor het wielrennen in Israël, maar ook voor Israël als zodanig. Adams onderhoudt goede banden met de Israëlische premier Netanyahu. Het is daarom niet verbazingwekkend dat hij een enthousiast verdediger is van de vernietigingsoorlog die Israël voert in Gaza.
‘Racing for Change’ luidt het motto van de wielerploeg.
Tijdens de afgelopen Ronde van Spanje leidde Adams’ pro-Israëlische standpunt en de deelname van zijn ploeg tot woede bij het Spaanse publiek. Dat culmineerde in het afgelasten van de laatste rit naar Madrid, waar naar verluidt honderdduizend pro-Palestijnse betogers zich hadden verzameld om de etappe te stoppen.
Maar ook bij twee WorldTour-klassiekers in Canada – thuisland van sponsor Premier Tech – werd gedemonstreerd en in Italië gaan stemmen op om volgende week protestacties te organiseren rond de semiklassieker Giro dell’Emilia.
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Op de Canarische Eilanden hebben ze aangekondigd dat de Vuelta volgend jaar welkom is op de archipel, behalve als Israel-Premier Tech meedoet. Die ploeg heeft de pech dat de Tour volgend jaar van start gaat in Barcelona, waar ze al hebben laten weten dat de aanwezigheid van het team ongewenst is – ze weten daar dat ze een feestelijk begin van het grootste wielerfestijn wel kunnen vergeten als Israel-PT door de straten dendert.
De protesten hebben effect. De laatste etappes in de Vuelta reed het team al in shirts zonder ‘Israel’. Ook gingen er stemmen op om de ploeg om te dopen tot IPT, in de hoop dat de band met Israël dan wat minder duidelijk zou zijn – zoals veel liefhebbers niet weten wat UAE voor ploeg is en wat er wordt bedoeld met AlUla op een wielershirt. Een slim plannetje, tot bleek dat iedereen wist waar de I voor stond.
Nu heeft Premier Tech eieren voor zijn geld gekozen en Adams laten weten dat ‘Israel’ definitief van het shirt moet verdwijnen. Eerder had de Britse fietsleverancier Factor al gemeld te zullen stoppen als materiaalsponsor wanneer Adams blijft volharden in zijn Israël-promotie.
Premier Tech eist niet alleen verwijdering van de naam, het bedrijf wil meer. ‘We streven ernaar dat het team zal evolueren naar een nieuwe naam zonder de term ‘Israel’, en dat het een nieuwe identiteit en een nieuw merkimago zal aannemen.’
Dat is een opmerkelijke ontwikkeling in het wielrennen, waar ze zich, zolang ze betalen, nooit zo plegen op te winden over ranzige sponsors. Veel fans hebben sowieso geen idee van de achtergrond van de geldschieters. Hoe Premier Tech zijn geld verdient is voor de meesten bijvoorbeeld een raadsel (het juiste antwoord: in de landbouw- en verpakkingsinnovatie).
De controverse rond Israel-Premier Tech leidt ertoe dat in het wielrennen de discussie over de financiering van de sport weer is opgelaaid. Sponsoring als enige geldbron maakt kwetsbaar en drijft de sport in de armen van kwalijke geldschieters. Dat moet anders, maar hoe?
De gebleken effectiviteit van de protesten lijkt ook een ander idee weer actueel te maken. Vanwege de apartheidspolitiek kreeg Zuid-Afrika tussen 1960 en 1992 een sportboycot voor de kiezen. Die droeg sterk bij aan de internationale isolatie van het land en daarmee aan het einde van de apartheid.
Ophef om de naam op een wielershirt kan zodoende uiteindelijk uitmonden in een internationale sportboycot van Israël vanwege de genocide in Gaza.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant