Iers hiphoptrio Kneecap, dat zich nadrukkelijk pro-Palestijns uitspreekt, stelt dat het proces tegen een van de bandleden „altijd al over Gaza” ging.
Aankomst van Kneecap bij de rechtbank in Londen.
Mo Chara, rapper van het Noord-Ierse hiphoptrio Kneecap, wordt niet langer vervolgd voor aanzetten tot terrorisme, nadat hij op een podium met een Hezbollah-vlag zou hebben gezwaaid. Dat heeft een rechtbank in Londen vrijdag besloten, schrijven verschillende Britse media. De zaak werd geseponeerd vanwege een technische fout bij het indienen van de aanklacht.
De zaak kreeg de afgelopen maanden veel aandacht in de wereldpers. De Britse premier Keir Starmer riep op de band te schrappen van festivalaffiches. Sinds het Israëlische genocidale geweld in Gaza is Kneecap een van de verschillende Ierse groepen die zich nadrukkelijk pro-Palestijns uitspreekt.
Chara, pseudoniem van de 27-jarige Liam Óg Ó hAnnaidh uit Belfast, zou bij een concert in november met de bewuste vlag hebben gezwaaid. Het Libanese Hezbollah geldt in het Verenigd Koninkrijk als verboden. Kneecap ontkent Hezbollah (en Hamas) te steunen.
Op 21 mei werd Chara aangeklaagd wegens steun aan een verboden terreurgroep. Pas een dag daarna werd formeel toestemming gegeven om een aanklacht in te dienen, brachten de advocaten van Chara in. De rechter is daarin meegegaan. “Deze procedure is onrechtmatig ingesteld en is nietig”, zei de rechter volgens The Guardian.
Buiten de rechtbank verzamelden zich vrijdag enkele honderden sympathisanten. Chara en de andere bandleden van Kneecap arriveerden daar met een keffiyeh (Palestijnse sjaal) om en een bivakmuts op in de kleuren van de Ierse vlag. Naderhand stelde Chara op sociale media dat „dit hele proces” nooit over hem, publieke dreiging of „terrorisme” ging – „een woord dat uw regering gebruikt om de mensen die u onderdrukt in diskrediet te brengen”.
De Kneecap-artiest stelt dat „het altijd over Gaza ging”. „Over wat er gebeurt als je durft te praten. Als Ieren kennen wij onderdrukking, kolonialisme, hongersnood en genocide. Wij hebben geleden en lijden nog steeds onder ‘uw empire‘. Uw pogingen om ons het zwijgen op te leggen zijn mislukt, want wij hebben gelijk en u heeft ongelijk.”
De eerste minister van Noord-Ierland, Michelle O’Neil, reageerde „verheugd” op het besluit om de zaak tegen het Kneecap-lid te seponeren. „Deze beschuldigingen waren onderdeel van een bewuste poging om degenen die opstaan en zich uitspreken tegen de Israëlische genocide in Gaza, het zwijgen op te leggen.”
Overigens kondigde Kneecap vorige week aan zelf juridische stappen te ondernemen, en wel tegen de Canadese politicus die de groep een inreisverbod voor dat land heeft opgelegd. Volgens Canada heeft Kneecap „politiek geweld aangewakkerd” en „publiekelijk steun betuigd aan terroristische organisaties”. Kneecap noemt dat „volstrekt onware en uiterst kwaadaardige” beschuldigingen.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC