De Amerikaanse president Donald Trump gooit zijn collega Javier Milei een reddingsboei toe van 20 miljard dollar. Het Argentijnse staatshoofd kan de steun goed gebruiken. Terwijl er cruciale verkiezingen op komst zijn, hapert de economie en is zijn populariteit tanende.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
De Verenigde Staten zullen ‘doen wat nodig is’ om Argentinië te steunen, meldde de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent woensdag op X. De steun komt in de vorm van een ‘swap line’ ter waarde van 20 miljard dollar (17 miljard euro). Het is een kredietprogramma waarbij de Amerikaanse centrale bank (de Fed) Amerikaanse dollars leent aan de Argentijnse centrale bank in ruil voor Argentijnse peso’s (die dienen als onderpand).
De gulle lening komt een maand voor cruciale tussentijdse verkiezingen in Argentinië waar Milei hoopt een meerderheid te vergaren in het parlement. Maar een kleine twee jaar na zijn aantreden in december 2023 verkeert zijn radicaal-rechtse neoliberale project voor het eerst in echt zwaar weer. Zijn schoktherapie had aanvankelijk een magische werking op de gierende Argentijnse inflatie, maar nu stagneert de Argentijnse economie en begint het geduld van de kiezers op te raken.
De onorthodoxe Milei, een zelfverklaard anarcho-kapitalist die met kettingzaag in de hand de Argentijnen een economische wederopstanding beloofde, kon tot deze zomer rekenen op lovende kritieken van de meeste economen. Door zijn kettingzaag in de overheidsuitgaven te zetten en niet langer Argentijnse peso’s bij te drukken, wist hij de inflatie af te remmen van bijna 300 procent op jaarbasis naar nu zo’n 30 procent.
Milei beloofde bij zijn aantreden dat na het bittere medicijn de Argentijnse economie een groeispurt zou doormaken en Argentinië op termijn zich zou kunnen meten met economiën zoals Duitsland en de Verenigde Staten. Hij waarschuwde er wel bij dat daar enkele decennia voor nodig waren. Maar veel Argentijnen zijn het medicijn van Milei nu al beu.
Het gevaar van hyperinflatie is weliswaar afgewend en de economie vertoont dit jaar een paar procentpunten groei, maar voor de gemiddelde Argentijn blijft het zoet nog uit. Een peiling van deze week toont dat Argentijnen ontevreden zijn over hun achterblijvende lonen en dalende koopkracht. Nog maar een derde van de kiezers steunt het economische beleid van Milei, iets meer dan de helft keurt het inmiddels af.
Begin deze maand kreeg de president een eerste electorale klap te verwerken. In de machtige provincie Buenos Aires leed zijn rechtse coalitie tijdens provinciale verkiezingen een groot verlies tegen de linkse peronisten, de beweging die door Milei in 2023 overtuigend werd verslagen.
Volgens analisten uitten kiezers hun onvrede over hun eigen economische situatie en over een corruptieschandaal dat in augustus aan het licht kwam. Milei’s zus Karina, tevens zijn algemeen secretaris, zou bij het toekennen van budget voor mensen met een handicap een deel in eigen zak hebben gestoken.
Ook op macro-economisch niveau blijft de president worstelen met de grote Argentijnse schuldenlast en een tekort aan dollars om die schuld te financieren. In april zegden de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds weliswaar een krediet van ruim 30 miljard dollar toe, uit te keren in termijnen, toch zijn de reserves van de centrale bank bijna op. Deze week kondigde de Wereldbank aan 4 miljard dollar (3,4 miljard euro) versneld uit te keren.
Economen uiten inmiddels enige kritiek op de libertarische president. Hij zou kunstmatig de peso overeind houden, de relatief sterke nationale munt is immers het symbool van het succes van zijn kettingzaagpolitiek. Een dollar is momenteel zo’n 1300 Argentijnse peso waard. Het zou echter beter zijn als de peso zo’n 20 tot 30 procent in waarde zou dalen, stellen economen tegenover persbureau Bloomberg.
Het is de vraag of de kiezer bij de parlementsverkiezingen van 26 oktober terugkeert naar Milei nu hij financiële rugdekking krijgt van de grootste economie ter wereld. De Amerikaanse financiënminister Bessent schreef ook dat de VS bereid zijn Argentijnse schulden op te kopen en extra krediet te verschaffen.
In de marge van de Algemene Vergadering van de VN in New York sprak Milei deze week met Trump. Die zei hem ‘volledig te steunen’ bij de parlementsverkiezingen, al leek de Amerikaan te denken dat het om presidentsverkiezingen ging. Die zijn pas eind 2027, maar voor Milei’s politieke en economische project is deze tussentijdse stembusgang, waarbij hij cruciale parlementaire steun kan vergaren óf verliezen, minstens zo belangrijk.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant