Go Ahead Eagles is in de ban van het aanstaande avontuur in Europa. De club uit Deventer begint donderdag aan de Europa League met een thuiswedstrijd tegen de Roemeense club FCSB, de opvolger van Steaua Boekarest.
"Voetbal is sowieso een groot thema hier in de stad. Maar de afgelopen tijd merkte ik wel dat het meer gaat over de Europese wedstrijden", zei aanvoerder Mats Deijl daags voor de wedstrijd op een persconferentie.
"Je hoort mensen dat ze er erg naar uitkijken en dat ze nooit hadden gedacht dit mee te maken. Je voelt dat het enorm leeft. Ik word vaker aangesproken in de Albert Heijn. De mensen zijn nog meer bezig met het voetbal dan normaal."
Go Ahead Eagles won aflopen seizoen de KNVB-beker en is daardoor voor het eerst sinds 1984 actief in Europa. Toen deed de club mee aan de Intertoto Cup, al was dat slechts een toernooi voor de wedkantoren, zonder knock-outfase. De laatste serieuze wedstrijd van Go Ahead in Europa was in 1966.
De wedkantoren en statistiekenbureaus geven Go Ahead weinig kans op een plek in de volgende ronde, maar daar heeft Deijl geen boodschap aan. "We zijn een kleine club in Nederland én in Europa. Maar we hebben laten zien dat we goed weerstand kunnen bieden aan grotere clubs."
Voor Go Ahead is het een meevaller dat FCSB de eerste tegenstander in de Europa League is. De regerend landskampioen van Roemenië verkeert in crisissferen: de club peurde dit seizoen pas zeven punten uit tien competitieduels.
De Roemeense clubeigenaar George Becali kondigde dinsdag in de Roemeense pers grote veranderingen in de opstelling aan. Go Ahead-trainer Boel kreeg dat ook mee. "Normaal gesproken bepaalt de trainer de opstelling, maar het is niet aan mij om iets te vinden van de organisatie bij FCSB."
Boel zegt met collega's van AZ en FC Twente te hebben gebeld om te vragen hoe zij in het verleden omgingen met de Europese verplichtingen. "We moeten meer tegenstanders bekijken en dat kost meer tijd. Maar we hebben ambitieuze stafleden en spelers. Dit hoort erbij."
Vanzelfsprekend zullen de spelers van Go Ahead spanning voelen voor de wedstrijd. "Maar ik zie dat als iets positiefs. Dat geeft aan dat je je best wil doen, dat er iets op het spel staat en je op de toppen van je tenen moet lopen."
Go Ahead Eagles-FCSB begint donderdag om 18.45 uur in De Adelaarshorst en staat onder leiding van Estische scheidsrechter Kristo Tohver.
Source: Nu.nl sport