De vierde en afsluitende wedstrijd van het 2025 FIM Endurance World Championship (EWC) seizoen leverde Milan Merckelbagh en zijn JMA Racing Action Bike-team een loodzware 24 uur op Circuit Paul Ricard op. Ondanks twee crashes en urenlang sleutelen wist de Limburger samen met zijn teamgenoten toch de finish te bereiken.
Na de technische keuringen begon het team vol vertrouwen aan het weekend. Milan Merckelbagh noteerde donderdag de snelste tijd voor het team in Q1, maar een motorwissel op donderdagavond gooide het schema om. De tweede kwalificatie werd daardoor vooral benut om het blok te controleren, waardoor de 38e startplaats het maximaal haalbare was.
De start van de race van Merckelbagh was sterk, maar al in de tweede ronde ging het mis. Aan het einde van het rechte stuk verloor de Suzuki grip op het achterwiel, waardoor de Limburger onderuitging. De schade leek beperkt, maar door een geraakt ‘Kill Switch’ kon hij de machine niet zelf terugrijden. Pas na 45 minuten was de motor terug in de pitbox en kon het team de race hervatten.
Later volgde opnieuw een val, ditmaal van een teamgenoot op een oliespoor. Opnieuw moesten de monteurs flink aan de bak om de machine weer rijklaar te maken. Ondanks deze tegenslagen reed het team de race uit en finishte men als 19e in de Stock-klasse.
Milan Merckelbagh: “We wilden heel graag ons resultaat van vorig jaar evenaren, maar het werd een gevecht om überhaupt de finish te halen. De monteurs hebben bijna 48 uur gewerkt en het hele team heeft diep moeten gaan. Dat we, na al die problemen en zoveel uitvallers, toch nog de finish hebben gehaald, maakt ons echt tevreden.”
Voor JMA Racing Action Bike zit het EWC-seizoen erop. Voor Merckelbagh wacht nu de finale van het Internationale Deutsche Motorradmeisterschaft (IDM), die komend weekend (26-28 september) in Hockenheim wordt verreden.