Nadat zender ABC zijn show vorige week voor onbepaalde tijd van de buis had gehaald, keerde presentator Jimmy Kimmel dinsdag toch weer terug. Het kon niet anders dan gaan over het besluit en Trumps censuur.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
En daar is hij gewoon weer. Jimmy Kimmel struint dinsdagnacht over het zwartglanzende linoleum met een besmuikt glimlachje op zijn gezicht. Het publiek klapt, en blijft klappen, bijna een minuut lang. ‘Anyway’, begint de presentator zijn talkshow ten slotte, als het applaus is weggestorven. ‘Zoals ik al zei vóór ik werd onderbroken...’
De omstreden onderbreking van Jimmy Kimmel Live! is weer voorbij. Vorige week stopte Disney, eigenaar van de zender ABC, de populaire Amerikaanse talkshow na druk vanuit de regering van Donald Trump. Censuur, aldus critici. Protesten volgden. Zelden hield het lot van één tv-show meer Amerikanen bezig.
‘Deze show is niet belangrijk’, lijkt Kimmel dinsdag tegen te werpen, tijdens de openingsmonoloog waarmee dit soort programma’s traditiegetrouw beginnen. En dan volgt zijn hoofdpunt. ‘Wat wel belangrijk is’, zegt hij, ‘is dat we kunnen leven in een land dat ons toestaat dit soort shows te hébben.’
Trumps optreden tegen ABC en Disney was een ongekend ingrijpen vanuit de overheid bij een onafhankelijke mediaorganisatie. Kimmel had na de moord op Charlie Kirk, de met Trump bevriende conservatieve activist, gesuggereerd dat de schutter toebehoort aan Trumps eigen achterban. Dat is onjuist. Maar de regering drong niet aan op een correctie. De inzet was ontslag.
‘Het kan goedschiks of kwaadschiks’, dreigde Brendan Carr, hoofd van mediawaakhond FCC, die over de uitzendvergunningen gaat. Hij dreigde om Disney-kanalen uitzendrechten te ontnemen. Disney zwichtte en schorste Kimmel.
Eerder besloot netwerk CBS dat er volgend jaar een eind komt aan de show van diens eigen Trump-kritische sterpresentator Stephen Colbert. In tegenstelling tot CBS kwamen Disney en ABC terug op het besluit om de show te schrappen. ‘Ik kan niet geloven dat ABC Fake News Jimmy Kimmel zijn baan heeft teruggegeven’, klaagde Trump een uur voor de uitzending. ‘Ik denk dat we ABC hierop gaan onderzoeken.’
Kimmel moet dinsdag vechten tegen tranen. ‘Ik wil één ding duidelijk maken’, zegt de presentator. ‘Het was nooit mijn intentie om lichtzinnig te doen over de moord op een jongeman.’ Hij snikt. ‘Noch was het mijn bedoeling om één specifieke groep de schuld te geven van de daden van een gestoord individu.’
Tegen zijn conservatieve critici zegt Kimmel: ‘Ik begrijp waarom je boos bent. Als het andersom was geweest, had ik me wellicht hetzelfde gevoeld.’
Maar dan verhardt zijn blik. Het onder druk zetten van netwerken om hun programma’s stop te zetten, zegt de presentator, is ‘on-Amerikaans’. ‘Ik schaam me te zeggen dat ik persvrijheid altijd voor lief nam, tot ze mijn vriend Stephen (Colbert, red.) van de buis haalden’, aldus Kimmel. ‘En dreigden mijn show van de buis te halen.’
Het optreden van zijn regering kwam Trump afgelopen week zelfs te staan op zeldzame kritiek uit eigen hoek. Rechtse mediapersoonlijkheden, influencers en podcasters – velen uiterst Trump-gezind – zagen hierin precies het soort censuur waarvan zij links Amerika al jaren betichten.
Ook de zeer loyale senator Ted Cruz uitte publiekelijk zijn zorgen. Hij vergeleek het optreden van FCC-baas Brendan Carr met die van een maffioso. ‘Ik heb dit nooit eerder gezegd’, grapt Kimmel dinsdag. ‘Maar Ted Cruz heeft gelijk.’
Met een vileine grijns laat de presentator een oud fragment afspelen waarin Trump zelf, jaren geleden, de vrijheid van meningsuiting omschrijft als het hoogste Amerikaanse goed. ‘Als wij het vrije woord niet hebben, dan hebben we geen land.’
De problemen voor Kimmel zijn nog niet voorbij. De show heeft sinds vorige week zo’n 20 procent van zijn potentiële publiek verloren. Hoewel Disney haar besluit omdraaide, gaan niet alle lokale ABC-geaffilieerde zenders terug naar hun oorspronkelijke programmering. Jimmy Kimmel Live! is dinsdag niet te zien in plekken als New Orleans, Nashville, Portland, Salt Lake City, Saint Louis en, zelfs, hoofdstad Washington.
‘Ik had nooit gedacht in deze situatie te verkeren’, aldus de 57-jarige Kimmel, die met zijn show begon in 2003. Maar, zegt hij, één ding is zeker: vanavond heeft hij kijkers genoeg.
‘Je zou bijna medelijden met hem krijgen’, grapt Kimmel over Trump. ‘Hij heeft zijn best gedaan mij te cancelen. In plaats daarvan heeft hij miljoenen mensen gedwongen om naar mijn show te kijken.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant