Moord op Charlie Kirk Meer dan 60.000 mensen kwamen zondag af op de herdenking voor de anderhalve week geleden vermoorde Kirk met kopstukken uit de regering-Trump en conservatief Amerika als sprekers. Hij werd vergeleken met martelaren uit de geschiedenis van het christendom en ook met Jezus zelf.
Herdenkingsdienst voor de vermoorde conservatieve activist Charlie Kirk in het State Farm Stadium in Glendale.
Op een bij vlagen surrealistische bijeenkomst heeft een groot aantal kopstukken van de Trump-regering en conservatief-rechts Amerika zondag afscheid genomen van de christelijke activist Charlie Kirk. In een stadion nabij Phoenix mengden politiek en religie zich op de bijeenkomst waar de status van Kirk als martelaar van het geloof én de VS met de seconde werd bestendigd.
De sfeer werd aan het begin onbedoeld het beste samengevat door een opmerking die Kirks collega en vriend Tyler Bowyer maakte in zijn speech. „Charlie zei altijd: hoe kunnen we de Heilige Geest in een Trump-rally krijgen?”
Meer dan 60.000 mensen (onder wie Elon Musk) waren afgekomen op de bijeenkomst, anderhalve week nadat Kirk op 31-jarige leeftijd werd vermoord tijdens een evenement op een universiteit in Utah. De zeer christelijke Kirk, die bekendstond om zijn provocerende en soms discriminerende opmerkingen, woonde in Phoenix, in de staat Arizona. De stad was het hoofdkantoor van zijn stichting Turning Point USA.
Al vroeg tijdens de bijeenkomst werd de toon gezet door de christelijke opiniemaker Benny Johnson, een goede bekende van Kirk. Die vergeleek hem met Stefanus, de eerste martelaar van het christendom. „Na zijn dood verspreidde het christendom zich enorm”, zei Johnson. „God doet dat nu met Kirk, om dezelfde reden.” Hij ging in één lijn door naar de regering-Trump, die volgens hem door God gezonden is om het kwaad te vernietigen. „Zwaai het zwaard tegen de terreur van het kwaad in ons land”, droeg hij de aanwezige ministers op, terwijl het publiek joelde.
Het idee dat Kirk met zijn dood een belangrijke rol vervult in een spirituele oorlog tegen het kwaad, kwam veelvuldig terug – net als vergelijkingen met religieuze figuren. Jack Posobiec, bekend complotdenker en alt-right activist, zei dat het „offer” van Kirk in de toekomst gezien zal worden als een moment waarop de „westerse beschaving” definitief begon te winnen van kwade krachten. Posobiec vergeleek op zijn beurt Kirk met Mozes, die zijn volk naar het beloofde land leidde maar er zelf niet in mocht. Tucker Carlson, voormalig Fox News-presentator, trok daarna een parallel tussen Kirk en niemand minder dan Jezus: beiden werden vermoord vanwege hun christelijke geloof.
Hoe hoogdravend ook, in feite was deze taal van deze mannen niet per se verrassend. Dat was meer het geval bij de bewindspersonen van het kabinet-Trump. Stuk voor stuk kwamen zij met bijna gospel-achtige speeches. Pete Hegseth, tegenwoordig minister van Oorlog, sprak over het bloed van Jezus dat de zonden wegwast. „Laat je leven draaien om Christus.”
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio schreeuwde bijna het verhaal van de dood en de wederopstanding van Jezus de zaal in, om daarna door te gaan over verlossing – alles tot groot gejuich van de aanwezigen. Ook verschillende kabinetsleden noemden Kirk een martelaar, waaronder vicepresident JD Vance.
Dat evangelisch Amerika sterk verbonden is met Trumps MAGA-beweging, is op zich niks nieuws. Maar de politiek-religieuze fusie die zondag plaatsvond, is in de VS zelden vertoond.
Het publiek genoot urenlang van de opzwepende verhalen. Regelmatig begon de zaal „USA! USA!” te scanderen. Veel van de aanwezigen waren er vroeg bij: de wegen rondom het State Farm Stadium waren al rond half zes ‘s ochtends voor een groot deel dichtgeslibd, terwijl het evenement pas om elf uur zou beginnen.
In de dagen voorafgaand aan de bijeenkomst bleek dat een kaartje – dat gratis aan te vragen was – geen gegarandeerde toegang gaf tot het evenement. Wie het eerst aankwam, zou er het eerst in mogen, maar er was vermoedelijk geen plek voor iedereen. Sommige mensen bivakkeerden daarom de hele nacht op campingstoeltjes rondom het stadion.
Uiteindelijk zou inderdaad een deel van de mensen die kwamen opdagen niet het stadion binnen komen. Wie dat wel lukte, moest door een zeer strenge controle van de Secret Service, vanwege al het hoge bezoek. Tassen waren bijvoorbeeld niet toegestaan.
President Donald Trump met de weduwe van Charlie Kirk
Minister Marco Rubio van Buitenlandse Zaken
Over de veiligheid van het evenement bestonden vooraf zorgen. De lokale autoriteiten hadden maar kort de tijd om alles voor te bereiden. Een dag voor de bijeenkomst werd bovendien in het stadion een man aangehouden met een pistool. Die zou geen toestemming hebben om daar te zijn (later ontstond onduidelijkheid over of hij misschien toch wel toestemming had).
Om half zeven ‘s ochtends, in de rij, vertelt ex-militair Vicky dat ook een vriend van haar appte of het wel slim was dat ze ging. Ze komt uit Palm Springs bij Californië en wil niet met haar achternaam in de krant. Toch besloot ze te gaan, het leek haar te uniek. Ze maakte de autorit van vier uur en stond vanochtend om drie uur op.
Het emotionele hoogtepunt van de bijeenkomst volgt rond drie uur ‘s middags. In een betraande speech in een stil stadion bouwt weduwe Erika Kirk zorgvuldig op naar een passage over de schutter van haar man. Juist dit soort jongens wilde haar man „redden”, zegt ze. Als duidelijk wordt dat ze gaat zeggen dat ze hem vergeeft, slaan in de zaal mensen de handen voor hun mond.
Daarna – de bijeenkomst is dan al vier uur bezig – moet president Trump nog aan het woord komen. Hij begint te spreken over Kirk, maar heeft het ook al snel over autisme, importheffingen en de geschrapte tv-show van Jimmy Kimmel. Honderden mensen beginnen de zaal te verlaten. „We moeten religie terugbrengen naar Amerika”, zegt de president. „We willen God terug.” Als Trump klaar is en op het podium Erika Kirk omhelst, zijn overal lege stoeltjes te zien.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC