WK wielrennen De Belg Remco Evenepoel won zondag met overmacht de tijdrit op het WK wielrennen in Rwanda. Hij vernederde Tadej Pogacar door hem voorbij te rijden op de laatste klim.
Remco Evenepoel tijdens tijdrit in Kigali.
Op een kasseienklim in het centrum van Kigali gebeurde zondag iets wat niemand voor mogelijk had gehouden: Tadej Pogacar werd voorbijgereden. Op de Côte de Kimihurura, bekend om zijn vele bars en restaurants, was daar op 2,1 kilometer voor de finish ineens een renner die hem trakteerde op de ultieme vernedering in het wielrennen: ingehaald worden bij de tijdrit. Die renner was Remco Evenepoel uit België.
Met zijn statement op de kasseien werd Evenepoel voor de derde keer op rij wereldkampioen tijdrijden – een prestatie die hij op de finish markeerde met drie opgestoken vingers. Jay Vine uit Australië werd tweede. Ilan Van Wilder – ook een Belg en in het dagelijks leven een teamgenoot van Evenepoel – eindigde op de derde plek. Maar het meest verrassend was de man op plek vier, buiten het podium: Tadej Pogacar.
Pogacar is al jaren de beste wielrenner ter wereld. Hij is regerend wereldkampioen op de weg en won deze zomer voor de vierde keer de Tour de France. Op dit WK in Rwanda hoopte hij twee keer goud te winnen – bij de tijdrit en opnieuw op de weg. Dat liep anders. Al bij het eerste meetpunt was hij 45 seconden langzamer dan Evenepoel – en dat liep uiteindelijk op tot maar liefst 2 minuten en 37 seconden aan de finish.
Ten overstaan van verzamelde journalisten toonde Pogacar zich na afloop een goede verliezer. Dat hij was ingehaald door Evenepoel was „natuurlijk behoorlijk slikken”, maar „Remco is Remco. Hij is zó snel in de tijdrit.” Als verklaring voor zijn tegenvallende prestatie gaf hij een gemis aan tijdrittraining dat hij had opgelopen door ziekte. „Maar mijn training voor de wegwedstrijd heeft daar niet onder geleden.” Pogacar zei te hopen dat Evenepoel „100 procent getraind had voor vandaag en 99 procent klaar is voor komende zondag” – wanneer de wegwedstrijd gehouden wordt.
Evenepoel geldt als de beste tijdrijder ter wereld – vorig jaar won hij goud in die discipline op zowel het WK als de Olympische Spelen. Maar anders dan Pogacar kende hij tot nu toe een teleurstellend jaar. Een val in de winter zorgde ervoor dat hij met een trainingsachterstand aan het seizoen begon. In de Tour de France stapte hij na twee weken teleurgesteld af. Toch toonde Evenepoel zich in Rwanda in de dagen voor de tijdrit vol zelfvertrouwen. Hij verkeerde, zo verklaarde hij in interviews, in zijn „beste vorm van het seizoen”. Dat bleek geen bluf.
Van zijn inhaalactie op Pogacar wilde Evenepoel na afloop geen nummertje maken. Zijn rivaal voorbijrijden „was niet het grootste doel van de dag” geweest en hij wilde het vooral „niet groter maken dan het is”, zo zei hij tijdens de persconferentie. Voelde hij dan geen genoegdoening op het moment zelf? „Nee, vooral pijn. Ik wilde gewoon zo snel mogelijk gaan.”
Thymen Arensman, de enige Nederlandse deelnemer aan de tijdrit, eindigde als negende.
Source: NRC