Het Verenigd Koninkrijk gaat een Palestijnse staat erkennen. Dat heeft Keir Starmer zondagmiddag, aan de vooravond van een VN-top, bekendgemaakt. ‘De hoop op een tweestatenoplossing vervaagt, maar we mogen dat licht niet laten doven’, verklaarde de Britse premier.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
In juli had Starmer Israël al gewaarschuwd dat hij tot erkenning zal overgaan als de situatie in Gaza niet zou verbeteren. Volgens hem zijn de omstandigheden sindsdien alleen maar slechter geworden, wat heeft geleid tot het erkennen van Palestina. Starmer benadrukte dat het geen beloning is voor Hamas en dat deze groep, die door de Britse overheid wordt beschouwd als een terreurbeweging, geen rol moet hebben in een landsbestuur. Over de praktische uitwerking daarvan deed Starmer geen uitspraken.
De Britten maken zich zorgen over Israëlische plannen om versneld meer nederzettingen te bouwen op de Westelijke Jordaanoever, wat een twee-statenoplossing bemoeilijkt.
Met de beslissing om een Palestijnse staat te erkennen, weerstaat Starmer de druk van Donald Trump op dit dossier. Tijdens een gezamenlijke persconferentie werd duidelijk dat de Britten en Amerikanen geheel verschillend denken over de oorlog in het Midden-Oosten. Trump legde de nadruk op de vrijlating van de 48 Israëliërs die al bijna twee jaar lang op de Gazastrook gegijzeld worden gehouden. Voor het eerst in zijn premierschap kondigde Starmer niet nader gespecificeerde sancties aan tegen de leiders van Hamas.
Vanuit zijn eigen Labour Partij kan Starmer steun verwachten voor de erkenning, en ook de progressieve oppositie is het ermee eens. De weerstand komt vooral uit conservatieve hoek. ‘Nu de terroristische organisatie Hamas nog steeds gijzelaars onder barbaarse omstandigheden vasthoudt en terreurdaden verheerlijkt, zendt Starmer een gevaarlijke boodschap uit, waarin geweld en extremisme worden getolereerd en beloond’, zo reageerde de Conservatieve woordvoerder Buitenlandse Zaken Priti Patel.
In een open brief spraken familieleden van de gijzelaars hun teleurstelling uit, alsmede de vrees dat terugkeer van ‘onze dierbaren’ nu moeilijker is geworden. ‘Hamas heeft de beslissing van het Verenigd Koninkrijk al als een overwinning gevierd’, schreven ze, ‘en een staakt-het-vuren-akkoord verworpen. We schrijven u met een eenvoudig verzoek: zet deze stap niet totdat onze dierbaren thuis zijn en in onze armen liggen.’ Inmiddels is een Palestijnse staat door 147 van de 193 leden van de Verenigde Naties erkend.
Uit een opinieonderzoek van het peilingbureau JL Partners kwam naar voren dat 13 procent van de Britten er voorstander van is om zonder voorwaarden een Palestijnse staat te erkennen. Volgens het bureau vindt de gemiddelde Brit dat een eventuele erkenning gepaard moet gaan met twee belangrijke voorwaarden: het neerleggen van de wapens en het vrijlaten van de resterende gijzelaars door Hamas. De Britse opperrabijn Ephraim Mirvis noemde Starmers besluit een ‘historische blunder in het Britse buitenlandbeleid’.
Als koloniale supermacht heeft het VK een belangrijke rol gespeeld in deze regio. Na de Eerste Wereldoorlog was het mandaat voor ‘Palestina’ door de Volkenbond, de voorloper van de Verenigde Naties, aan het Britse Rijk toegewezen. Het gebied omvatte het huidige Israël, de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook. De Britten zagen het gebied als een ‘Joods nationaal tehuis’. Het mandaat eindigde toen David Ben-Goerion, de eerste Israëlische premier, in mei 1948 de onafhankelijkheid van de nieuwe staat Israël uitriep.
Erkenning kan financiële gevolgen hebben voor de Britse staat. De president van de Palestijnse Autoriteit Mahmoud Abbas heeft in het verleden meerdere malen gezegd dat de Palestijnen recht hebben op herstelbetalingen van de Britten die het Palestijnse land tussen 1917 en 1948 hebben bestuurd.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant