Het weekend in Azerbeidzjan was er een om snel te vergeten voor Oscar Piastri. De kampioenschapsleider crashte in Q3, waardoor hij veroordeeld was tot de negende startpositie. Vanaf die plaats maakte hij een valse start, waarna zijn McLaren in de anti-stall schoot en hij terugviel tot de verre achterhoede. Enkele bochten later vond hij al zijn Waterloo: hij verremde zich in bocht vijf en knalde tegen de baanafzetting. Zo kon de Australiër al snel uitstappen en de race vanaf de zijlijn - op een mobieltje - volgen.
Piastri kreeg na zijn uitvalbeurt echter nog een tijdstraf van vijf seconden van de stewards vanwege die valse start. Die straf kon Piastri uiteraard niet meer inlossen. In de Formule 1 worden dat soort gevallen regelmatig omgezet in een gridstraf voor de komende Grand Prix. In het sportief reglement is immers vastgelegd: "Als een coureur niet in staat is om de straf in te lossen omdat hij niet geklasseerd is, kunnen de stewards een gridstraf opleggen aan de coureur bij zijn volgende race."
In het geval van Piastri gaat die regel echter niet op. Eerder dit jaar publiceerde de FIA de richtlijnen voor straffen en strafpunten. Het document maakt ook duidelijk in welke gevallen een niet ingeloste tijdstraf resulteert in een gridstraf voor de komende race. "In gevallen waarin er sprake is van één enkele tijdstraf van vijf seconden die een coureur niet kan inlossen vanwege een uitvalbeurt, zullen de stewards die niet omzetten in een gridstraf voor een volgende race", valt te lezen in het document. "Maar als er meer dan één straf is, kunnen de stewards de vijf seconden (en andere) straffen omzetten in een gridstraf."
Zo blijft de valse start dus in feite onbestraft voor Piastri. De reden hiervoor is dat overtredingen van geringe aard doorgaans de lichtste straf opleveren – bijvoorbeeld een tijdstraf van vijf seconden – en het als buitensporig zou worden beschouwd om die straf mee te nemen naar een volgende race in de vorm van een gridstraf. In dit geval behaalde Piastri geen competitief voordeel door een valse start – hij stopte namelijk onmiddellijk, hinderde geen enkele andere coureur - op Fernando Alonso na, die reageerde op Piastri en ook een tijdstraf kreeg voor een valse start - en schakelde zichzelf vervolgens uit door in de muur te crashen.
Source: Motorsport