Bij aankomst in Baku voelde George Russell zich nog verre van optimaal, waarop besloten werd om de mediadag over te slaan. Hij was wel fit genoeg om vrijdag aan het raceweekend te beginnen, al was op de boordradio duidelijk te horen dat hij fysiek nog niet helemaal de oude was.
Desondanks ging het op de baan dit weekend vrij voortvarend bij de Mercedes-coureur. Hij zat er in alle trainingen redelijk goed bij en sleepte in een chaotische kwalificatie een vijfde startplek uit het vuur. Russell viel bij een vroege herstart terug naar de zesde positie als gevolg van een bikkelhard duel met zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli bij de eerste bocht, maar klom dankzij een lange eerste stint op naar P3. En na zijn pitstop kwam hij vlak voor Carlos Sainz weer de baan op op P2. Die tweede plaats kwam daarna niet meer in gevaar en mede dankzij de vierde plek van Antonelli is Mercedes nu Ferrari gepasseerd voor de tweede plek in het constructeurskampioenschap.
"Ik ben erg blij om weer terug op het podium te zijn", vertelde Russell na de race bij F1 TV-presentator James Hinchcliffe, nadat hij Carlos Sainz had gefeliciteerd met diens eerste podium met Williams. "Het was voor mij persoonlijk een zwaar weekend, maar de auto was geweldig, wat nog eens onderstreept werd door de vierde plaats [van Antonelli]."
"Ik was behoorlijk opgelucht om de finishvlag te zien", antwoordde hij op de vraag hoe zwaar de 51 ronden tellende race op het Baku City Circuit was, gezien zijn fysieke gesteldheid. "Gelukkig voelde ik me vandaag wat beter dan op vrijdag en zaterdag, al kijk ik er wel naar uit om nu wat rust te nemen. Ik ben op de eerste plaats echter blij met deze uitslag. Dit was een goede race met het oog op ons gevecht met Ferrari voor de tweede plek in het kampioenschap."
Met nog zeven races te gaan staat Mercedes tweede in de WK-stand met 290 punten. Ferrari, dat Lewis Hamilton en Charles Leclerc achtste en negende zag worden in Baku, bezet na de Grand Prix van Azerbeidzjan de derde plek met 286 punten
Source: Motorsport