DEN HAAG - De Haagse ondernemer Rodolphe Zerdoun is een crowdfundingsactie gestart om van zijn coronaschulden af te komen. De eigenaar van traiteur Le Gone wil 30.000 euro ophalen. Inmiddels is al ruim een derde van het bedrag binnen, in iets meer dan twee weken tijd.
Wie zijn zaak aan het Noordeinde, net om de hoek van de Mauritskade, binnenstapt ziet subtiel een spaarvarkentje op de vitrine staan. Ernaast een briefje met een oproep te doneren en een QR-code.
In de vitrine eronder rillettes, diverse worsten en een dagschotel om mee te nemen, allemaal gebaseerd op de Lyonnaise keuken, volgens Zerdoun de stad die als culinaire bakermat van Frankrijk beschouwd mag worden.
Al 28 jaar bestiert hij hier zijn zaak, die zich richt op de lunch (24 couverts) en op afhalers. Ooit hier beland omdat hij verliefd werd op een Nederlandse vrouw, staat hij bijna elke dag in de keuken om samen met zijn souschef de gerechten te bereiden.
Met orgaanvlees als specialiteit: niertjes, bloedworst en de alom gevreesde maar door liefhebbers gewaardeerde andouillette, een worst gemaakt van de dikke darm en (in dit geval) kalfsvlees.
Aan de toeloop en klandizie ligt het niet, bezweert hij. 'Ik heb geen cashflow meer, dat is het probleem.' Zerdoun had naar eigen zeggen 80.000 euro coronaschuld en heeft daarvan al 50.000 afgelost.
'Maar de rest moet ik nog betalen aan leveranciers en aan de Belastingdienst.'
Die zijn hem gunstig gezind en denken mee, vertelt de Fransman, maar mogelijkheden om gespreid te betalen, helpen volgens hem niet.
'Ik moet de covidschulden aflossen, maar heb ook nog eens te maken met een hoge rente, met inflatie, met verdubbelde energiekosten, verdubbelde inkoopkosten van het eten. Dat maakt mij het leven zuur. Alles wat ik omzet, verdwijnt meteen in het afbetalen van de schuld. Het is een bombe.'
En dus besloot hij, naast het halveren van zijn salaris en hardere te werken door de deuren voortaan ook te openen op zondag, een crowdfunding te starten.
'Ik dacht, ik moet gewoon iets doen. Ik heb nu zulke slechte cijfers.' De prijzen verhogen is geen optie. 'Dat heb ik al gedaan. Een dagschotel kost nu 32,50 en dat is meer dan genoeg.'
De Belastingdienst kan Omroep West geen cijfers geven specifiek voor onze regio. Wel is bekend dat eind maar dit jaar in heel Nederland ruim 120.000 ondernemers uitstel hadden voor de coronaschulden aan de Belastingdienst. Er stond toen nog bijna zes miljard euro open. Geraamd is dat 3,5 miljard euro van die schuld uiteindelijk oninbaar zal zijn.
Voor ondernemers met geldzorgen blijft hulp beschikbaar, zegt de Belastingdienst. Het is bijvoorbeeld onder voorwaarden mogelijk een betaalpauze aan te vragen, al dan niet in combinatie met een verlenging van de betalingsregeling naar maximaal zeven jaar. 'Onze insteek is en blijft om zoveel mogelijk levensvatbare ondernemers in de betalingsregeling te houden.'
Maar waarom zouden mensen iets moeten schenken – zonder tegenprestatie – voor zijn schulden? 'Omdat u mij een lieverd vindt?', lacht hij.
'99 procent van de donateurs zijn mijn vaste klanten. En waarom doneren? Omdat veel kleine ondernemers het moeilijk hebben. De grote jongens zoals Albert Heijn, die redden zich wel. Tachtig procent van de ondernemers zoals ik heeft het nu moeilijk.'
Hij is duidelijk geëmotioneerd en balt zijn vuisten. 'Bij mij loopt het goed, maar als ik al in de problemen zit, hoe erg moet het dan bij andere ondernemers wel niet zijn?'
Is dat ook niet het risico van ondernemen? 'Het is te makkelijk om alles op de ondernemers af te schuiven', zegt Zerdoun. 'De coronaschulden, maar ook de hoge rente, de btw, loonbelasting, er ligt een grote druk op onze schouders.'
Voorzitter Pieter Scholten van MBK Den Haag zegt tegen Omroep West dat het 'steeds moeilijker is om gezond te ondernemen'. Al weet hij niet of corona daar altijd een rol in speelt. 'Maar die stijgende kosten op alle fronten, die herken ik. Het is zoveel dat er te weinig marge overblijft om te investeren in je bedrijf, je medewerkers en jezelf. De buffers zijn op en nieuwe opbouwen is vaak nog niet gelukt.'
Hoeveel Haagse ondernemers het moeilijk hebben, is voor Scholten lastig in te schatten. 'Maar als de lonen blijven stijgen en je hebt al te weinig mensen, dan wordt het krap. Dat gaat banen of ondernemers kosten. En dan hebben we het nog niet over investeringen in de energietransitie of uitstootvrije bedrijfswagens gehad. Je moet het geld wel eerst verdienen voordat je het kunt uitgeven, dat wordt weleens vergeten.'
Horecaondernemer Rodolphe Zerdoun is hoopvol. 'Ik ben al heel blij met die 10.000 euro, al hoop ik natuurlijk dat het meer wordt. Dit helpt al enorm.'
'Ik ben niet zielig, maar dit is wel echt fijn', gaat hij verder. 'Klanten willen ook dingen voor mij gaan organiseren, dat doet mij goed.'
Is het niet opmerkelijk dat een trotste Lyonnais naar zo'n middel grijpt om geld op te halen? 'Ach, ik heb mijn trots in mijn zak gestopt en houd mijn mond. Je moet iets doen om te overleven. De keuze was niet zo moeilijk.'
'Ik werk heel mijn leven al heel hard. Moet ik dan alles kwijtraken voor een schuld van 30.000 euro? Ik heb mijn trots echt opzij gezet. Het is triest, maar wel voor een goede zaak.'
Liefhebbers van bijvoorbeeld konijnenbout in mosterdsaus of kwartelboutjes met gekonfijte citroen hoeven zich geen zorgen te maken. 'Het wordt niet makkelijk, maar ik ben optimistisch. Ik ga het redden, mais oui.'
Meer lezen over eten en drinken? Bekijken andere verhalen in ons dossier Food
Source: Omroep West Den Haag